Сергей Козлов. Ежик в тумане

ЕЖИК В ТУМАНЕ

Тридцать комариков выбежали на поляну и заиграли на своих писклявых скрипках. Из-за туч вышла луна и, улыбаясь, поплыла по небу.

"Ммм-у!.." - вздохнула корова за рекой. Залаяла собака, и сорок лунных зайцев побежали по дорожке. Над рекой поднялся туман, и грустная белая лошадь утонула в нем по грудь, и теперь казалось - большая белая утка плывет в тумане и, отфыркиваясь, опускает в него голову.

Ежик сидел на горке под сосной и смотрел на освещенную лунным светом долину, затопленную туманом. Красиво было так, что он время от времени вздрагивал: не снится ли ему все это?

А комарики не уставали играть на своих скрипочках, лунные зайцы плясали, а собака выла.

"Расскажу - не поверят!" - подумал Ежик, и стал смотреть еще внимательнее, чтобы запомнить до последней травинки всю красоту.

"Вот и звезда упала, - заметил он, - и трава наклонились влево, и от елки осталась одна вершина, и теперь она плывет рядом с лошадью...

А интересно, - думал Ежик, - если лошадь ляжет спать, она захлебнется в тумане?"

И он стал медленно спускаться с горы, чтобы тоже попасть в туман и посмотреть, как там внутри.

- Вот, - сказал Ежик. - Ничего не видно. И даже лапы не видно. Лошадь! - позвал он. Но лошадь ничего не сказала.

"Где же лошадь?" - подумал Ежик. И пополз прямо. Вокруг было глухо, темно и мокро, лишь высоко сверху сумрак слабо светился. Полз он долго-долго и вдруг почувствовал, что земли под ним нет, и он куда-то летит. Бултых!..

"Я в реке!" - сообразил Ежик, похолодев от страха. И стал бить лапами во все стороны. Когда он вынырнула, было по-прежнему темно, и Ежик даже не знал, где берег. "Пускай река сама несет меня!" - решил он. Как мог, глубоко вздохнул, и его понесло вниз по течению.

Река шуршала камышами, бурлила на перекатах, и Ежик чувствовал, что совсем промок и скоро утонет.

Вдруг кто-то дотронулся до его задней лапы.

- Извините, - беззвучно сказал кто-то, кто вы и как сюда попали?

- Я - Ежик, - тоже беззвучно ответил Ежик. - Я упал в реку.

- Тогда садитесь ко мне на спину, - беззвучно проговорил кто-то. - Я отвезу вас на берег.

Ежик сел на чью-то узкую скользкую спину и через минуту оказался на берегу.

- Спасибо! - вслух сказал он.

- Не за что! - беззвучно выговорил кто-то, кого Ежик даже не видел, и пропал в волнах.

"Вот так история... - размышлял Ежику, отряхиваясь. - Разве кто поверит?!"

И заковылял в тумане.

* ОСЕННЯЯ ПЕСНЯ ТРАВЫ *

ЗВУКИ И ГОЛОСА

- В полудреме, Медвежонок, можно вообразить все, что хочешь, и все, что вообразишь, будет как живое. И тогда-то...

- Ну!

- Тогда-то...

- Да говори же!

- И тогда-то... слышны звуки и голоса. Ежик глядел на Медвежонка большими круглыми глазами, как будто сию минуту, вот прямо сейчас, догадался о чем-то самом важном.

- И кого ты слышал? - шепотом спросил Медвежонок.

- Сегодня?

- Ага.

- Зяблика, - сказал Ежик.

- А вчера?

- Лягушку.

- А что она сказала?..

- Она - пела. - И Ежик закрыл глаза.

- Ты ее и сейчас слышишь?

- Слышу, - сказал Ежик с закрытыми глазами.

- Давай я тоже закрою глаза. - Медвежонок закрыл глаза и встал поближе к Ежику, чтобы тоже слышать.

- Слышишь? - спросил Ежик.

- Нет, - сказал Медвежонок.

- Ты впади в дрему.

- Надо лечь, - сказал. Медвежонок. И лег.

- А я - возле тебя. - Ежик сел рядом. Ты только представь: она сидит и поет.

- Представил.

- А вот сейчас... Слышишь? - И Ежик по-дирижерски взмахнул лапой Запела!

- Не слышу, - сказал Медвежонок. - Сидит, глаза вытаращила и молчит.

- Поговори с ней, - сказал Ежик. - Заинтересуй.

- Как?

- Скажи: "Мы с Ежиком из дальнего леса пришли на ваш концерт".

Медвежонок пошевелил губами.

- Сказал.

- Ну?

- Молчит.

- Погоди, - сказал Ежик. - Давай ты сядь, а я лягу. Та-ак.- И он забубнил что-то, укладываясь рядом с Медвежонком в траву.

А день разгорался, и высокая стройная осень шаталась соснами и кружилась полым листом.

Медвежонок давно открыл глаза и глядел теперь на рыжие деревья, на ветер, который морщил лужу, а Ежик все бормотал и пришептывал, лежа рядом в траве.

- Послушай, Ежик, - сказал Медвежонок, - зачем нам эта лягушка, а? Пойдем наберем грибков, зажарим! А я для тебя яблочко припас.

- Нет, - не открывая глаз, сказал Ежик. - Она запоет.

- Ну и запоет. Толку-то?

- Эх ты! - сказал Ежик. - Грибки! Яблочки!.. Если б ты только знал, как это - звуки и голоса!

КОГДА ТЫ ПРЯЧЕШЬ СОЛНЦЕ, МНЕ ГРУСТНО

Над горой туман и розовато-оранжевые отсветы. Весь день лил дождь, потом перестал, выглянула солнце, зашло за гору, и вот теперь была такая гора.

Было очень красиво, так красиво, что Ежик с Медвежонком просто глядели и ничего не говорили друг другу.

А гора все время менялась: оранжевое перемести лось влево, розовое - вправо, а голубое стало сизо-синим и осталось вверху.

Ежик с Медвежонком давно любили эту игру: закрывать глаза, а когда откроешь - все по-другому.

- Открывай скорей, - шепнул Ежик. - Очень здорово!

Теперь оранжевое растеклось узкой каймой по всей горе, а розовое и голубое пропало. Туман был там, выше, а сама гора была будто опоясана оранжевой лентой.

Они снова закрыли глаза, и, когда через мгновение открыли, вновь все изменилось.

Туманная, очень красивая гора глядела на Ежика с Медвежонком. И вдруг, или это Ежику с Медвежонком показалось, кто-то заговорил:

- Вам нравится на меня смотреть?

- Да, - сказал Ежик.

- А кто? Кто говорит? - шепотом спросил Медвежонок.

- Я красивая?

- Да, - сказал Ежик.

- А когда я вам больше нравлюсь - утром или вечером? Тут и Медвежонок понял, что это говорит гора.

- Мне - утром, - сказал Медвежонок.

- А почему?

- Тогда впереди целый день и...

- А тебе, Ежик?

- Когда ты прячешь солнце, мне грустно, - сказал Ежик. - Но я больше люблю смотреть на тебя вечером.

- А почему?

- Когда смотришь вечером, как будто стоишь там, на вершине, и далеко, далеко видно.

- Что же ты видел сегодня, Ежик? - спросила гора.

- Сегодня так пряталось солнце, а кто-то так не давал ему уйти, что я ни о чем не думал, я только смотрел.

- А я... Мы... То откроем глаза, то закроем. Мы так играем, - сказал Медвежонок.

Быстро сгущались сумерки. И когда почти совсем стемнело, иссиня-зеленое небо вдруг оторвалось от горы, а вся она стала резко видна, чернея на бледно-голубой полосе, отделяющей ее от темного неба.

РАЗРЕШИТЕ С ВАМИ ПОСУМЕРНИЧАТЬ

- Заяц просится посумерничать.

- Пускай сумерничает, - сказал Ежик и вынес на крыльцо еще одно плетеное кресло.

- Можно войти? - спросил Заяц. Он стоял под крыльцом, пока Медвежонок разговаривал с Ежиком.

- Входи, - сказал Ежик.

Заяц поднялся по ступенькам и аккуратно вытер лапы о половичок.

- Три-три! - сказал Медвежонок. - Ежик любит, чтобы было чисто.

- Можно сесть? - спросил Заяц.

- Садись, - сказал Медвежонок. И Ежик с Медвежонком тоже сели.

- А как мы будем сумерничать? - спросил Заяц.

Ежик промолчал.

- Сиди в сумерках и молчи, - сказал Медвежонок.

- А разговаривать можно? - спросил Заяц. Ежик опять промолчал.

- Говори, - сказал Медвежонок.

- Я в первый раз сумерничаю, - сказал Заяц, - поэтому не знаю правил.

Вы не сердитесь на меня, ладно?

- Мы не сердимся, - сказал Ежик.

- Я как узнал, что вы сумерничаете, я стал прибегать к твоему, Ежик, дому и глядеть во-он из-под того куста. Во, думаю, как красиво они сумерничают! Вот бы и мне! И побежал домой, и стащил с чердака старое кресло, сел и сижу...

- И чего? - спросил Медвежонок.

- А ничего. Темно стало, - сказал Заяц. - Нет, думаю, это не просто так, это не просто сиди и жди. Что-то здесь есть. Попрошусь, думаю, посумерничать с Ежиком и Медвежонком. Вдруг пустят?

- Угу, - сказал Медвежонок.

- А мы уже сумерничаем? - спросил Заяц. Ежик глядел, как медленно опускаются сумерки, как заволакивает низинки туман, и почти не слушал Зайца.

- А можно, сумерничая, петь? - спросил Заяц. Ежик промолчал.

- Пой, - сказал Медвежонок.

- А что?

Никто ему не ответил.

- А можно веселое? Давайте я веселое спою, а то зябко как-то?

- Пой, - сказал Медвежонок.

- Ля-ля! Ля-ля! - завопил Заяц. И Ежику сделалось совсем грустно.

Медвежонку было неловко перед Ежиком, что вот он притащил Зайца и Заяц мелет, не разбери чего, а теперь еще воет песню. Но Медвежонок не знал, как быть, и поэтому завопил вместе с Зайцем.

- Ля-ля-лю-лю! - вопил Медвежонок.

- Ля-ля! Ля-ля! - пел Заяц. А сумерки сгущались, и Ежику просто больно было все это слышать.

- Давайте помолчим, - сказал Ежик. - Послушайте, как тихо!

Заяц с Медвежонком смолкли и прислушались. Над поляной, над лесом плыла осенняя тишина.

- А что, - шепотом спросил Заяц, - теперь делать?

- Шшш! - сказал Медвежонок.

- Это мы сумерничаем? - прошептал Заяц. Медвежонок кивнул.

- До темноты - молчать?..

Стало совсем темно, и над самыми верхушками елок показалась золотая долька луны. От этого Ежику с Медвежонком вдруг стало на миг теплее. Они поглядели друг на друга, и каждый почувствовал в темноте, как они друг другу улыбнулись.

КАК ОТТЕНИТЬ ТИШИНУ

- Я очень люблю осенние пасмурные дни, - сказал Ежик. - Солнышко тускло светит, и так туманно- туманно...

- Спокойно, - сказал Медвежонок.

- Ага. Будто все остановилось и стоит.

- Где? - спросил Медвежонок.

- Нет, вообще. Стоит и не двигается.

- Кто?

- Ну, как ты не понимаешь? Никто.

- Никто стоит и не двигается?

- Ага. Никто не двигается.

- А комары? Вон как летают! Пи-и!.. Пи-и!.. - И Медвежонок замахал лапами, показал, как летит комар.

- Комары только еще больше, - тут Ежик остановился, чтобы подыскать слово, - о т т е н я ю т неподвижность, - наконец сказал он.

Медвежонок сел:

- Как это?

Они лежали на травке у обрыва над рекой и грелись на тусклом осеннем солнышке. За рекой, полыхая осинами, темнел лес.

- Ну вот смотри! - Ежик встал и побежал. - Видишь?

- Что?

- Как неподвижен лес?

- Нет, - сказал Медвежонок. - Я вижу, как ты бежишь.

- Ты не на меня смотри, на лес! - И Ежик побежал снова. - Ну?

- Значит, мне на тебя не смотреть?

- Не смотри.

- Хорошо, - сказал Медвежонок и отвернулся.

- Да зачем ты совсем-то отвернулся?

- Ты же сам сказал, чтобы я на тебя не смотрел.

- Нет, ты смотри, только на меня и на лес о д н о в р е м е н н о, понял? Я побегу, а он будет стоять. Я о т т е н ю его неподвижность.

- Хорошо, - сказал Медвежонок. - Давай попробуем. - И уставился на Ежика во все глаза. - Беги! Ежик побежал.

- Быстрее! - сказал Медвежонок. Ежик побежал быстрее.

- Стой! - крикнул Медвежонок. - Давай начнем сначала.

- Почему?

- Да я никак не могу посмотреть на тебя и на лес одновременно: ты так смешно бежишь, Ежик!

- А ты смотри на меня и на лес, понимаешь? Я - бегу, лес - стоит. Я оттеняю его неподвижность.

- А ты не можешь бежать большими прыжками?

- Зачем?

- Попробуй.

- Что я - кенгуру?

- Да нет, но ты - ножками, ножками, и я не могу оторваться.

- Это не важно, как я бегу, понял? Важно то, что я бегу, а он - стоит.

- Хорошо, - сказал Медвежонок. - Беги!

Ежик побежал снова.

- Ну?

- Такими маленькими шажками не оттенишь, сказал Медвежонок. - Тут надо прыгать вот так! И он прыгнул, как настоящий кенгуру.

- Стой! - крикнул Ежик. - Слушай! Медвежонок замер.

- Слышишь, как тихо?

- Слышу.

- А если я крикну, то я криком о т т е н ю тишину.

- А-а-а!.. - закричал Медвежонок.

- Теперь понял?

- Ага! Надо кричать и кувыркаться! А-а-а! - снова завопил Медвежонок и перекувырнулся через голову.

- Нет! - крикнул Ежик. - Надо бежать и подпрыгивать. Вот! - И заскакал по поляне.

- Нет! - крикнул Медвежонок. - Надо бежать, падать, вскакивать и лететь.

- Как это? - Ежик остановился.

- А вот так! - И Медвежонок сиганул с обрыва.

- И я! - крикнул Ежик и покатился с обрыва вслед за Медвежонком.

- Ля-ля-ля! - завопил Медвежонок, вскарабкиваясь обратно.

- У-лю-лю! - по-птичьему заверещал Ежик.

- Ай-яй-яй! - во все горло закричал Медвежонок и прыгнул с обрыва снова.

Так до самого вечера они бегали, прыгали, сигали с обрыва и орали во все горло, оттеняя неподвижность и тишину осеннего леса.

В РОДНОМ ЛЕСУ

Заяц утром как вышел из дома, так и потерялся в необъятной красоте осеннего леса.

"Давно уже пора снегу пасть, - думал Заяц. - А лес стоит теплый и живой". Встретилась Зайцу Лесная Мышь.

- Гуляешь? - сказал Заяц.

- Дышу, - сказала Мышка. - Надышаться не могу.

- Может, зима про нас забыла? - спросил Заяц. - Ко всем пришла, а в лес не заглянула.

- Наверно, - сказала Мышка и пошевелила усиками.

- Я вот как думаю, - сказал Заяц. - Если ее до сих пор нет, значит, уже не заглянет.

- Что ты! - сказала Мышка. - Так не бывает! Не было еще такого, чтобы зима прошла стороной.

- А если не придет?

- Что говорить об этом, Заяц? Бегай, дыши, прыгай, пока лапы прыгают, и ни о чем не думай.

- Я так не умею, - сказал Заяц. - Я все должен знать наперед.

- Много будешь знать - скоро состаришься.

- Зайцы не состариваются, - сказал Заяц. - Зайцы умирают молодыми.

- Это почему же?

- Мы бежим, понимаешь? А движение - это жизнь.

- Хи-хи! - сказала Мышка. - Еще каким стареньким будешь.

Они вместе шли по тропинке и не могли налюбоваться на свой лес. Он был весь сквозящий, мягкий, родной. И оттого, что в нем было так хорошо, на душе у Зайца и Мышки сделалось грустно.

- Ты не грусти, - сказал Заяц.

- Я не грущу.

- Грустишь, я вижу.

- Да вовсе не грущу, просто печально.

- Это пройдет, - сказал Заяц. - Насыплет снега, надо будет путать следы. С утра до вечера бегай и запутывай.

- А зачем?

- Глупая ты. Съедят.

- А ты бегай задом наперед, - сказала Мышка. - Вот так! - И побежала по дорожке спиной вперед, мордочкой к Зайцу.

- Здорово! - крикнул Заяц. И помчался следом.

- Видишь? - сказала Мышка. - Теперь никто не поймет, кто ты.

- А я... А я... Я знаешь тебя чему научу? Я тебя научу есть кору, хочешь?

- Я кору не ем, - сказала Мышка.

- Тогда... Тогда... Давай я тебя научу бегать!

- Не надо, - сказала Мышка.

- Да чем же мне тебе отплатить?

- А ничем, - сказала Лесная Мышь. - Было бы хорошо, если бы тебе помог мой совет.

- Спасибо тебе! - сказал Заяц. И побежал от Мышки задом наперед, улыбаясь и шевеля усами.

"Здорово! - думал Заяц. - Теперь меня никто не поймает. Надо только хорошенько натренироваться, пока не высыпал снег".

Он бежал задом наперед через любимый свой лес, спускался в овраги, взбирался на холмы, "получается!" -- вопил про себя Заяц и чуть не плакал от радости, что теперь уже никто никогда не отыщет его в родном лесу.

СОСНОВАЯ ШИШКА

Светлый вечер в осеннем лесу. Затрещала и смолкла неизвестная птица. Заяц выбежал к ручью, сел и стал слушать, как журчит вода.

- Вода, вода, куда ты бежишь? - спросил Заяц.

- С камушка на камушек по камушкам бегу! "По камушкам. Хорошо ей! - подумал Заяц. - Вот бы мне так!" Пришел Муравей.

- Ты что бродишь? - спросил Заяц. - Скоро зима, а ты по лесу шатаешься?

- Надо, - сказал Муравей. Зачерпнул ведерком воды и пошел.

- Стой! Давай поговорим, - сказал Заяц. Муравей остановился:

- О чем?

- О чем хочешь.

- Некогда мне разговаривать, - сказал Муравей. - Воду надо нести. - И ушел.

- Вот жизнь! - вздохнул Заяц. - Муравьи по воду ходить стали, поговорить не с кем. Раньше хоть какой-никакой гриб попадется, с ним потолкуешь. А теперь и грибы куда-то попрятались.

- А ты со мной поговори, - сказала Сосновая Шишка. Она лежала рядышком у ручья. - Я - старая, много всего видала.

- Что же ты видела? - спросил Заяц.

- Небо, - сказала Шишка.

- Кто ж его не видел? Вот оно!

- Не-ет, я там была, высоко, - вздохнула Шишка. - Меня Ветер любил.

Прилетит, бывало: "Здравствуй, Шишка!" - "Здравствуй, говорю, где пропадал?" - "К морю летал, корабли двигал". Во как! А ты чего скучный такой?

- Не знаю, - сказал Заяц.

- Хорошо говоришь, бабушка, - вздохнул Заяц.

- Жили хорошо, Заяц. А что слова? Сам-то чего скучный, молодой вить?

- А где ж он теперь, Ветер?

- Летает. Ветер, он всегда молодой. А я, вишь, старая, упала. Кому нужна?

- Грустно тебе, бабушка?

- Не-е, Заяц. Лежу, на небо гляжу, водичку слушаю, звездочку зеленую увижу - Ветер вспоминаю.

ОСЕННЯЯ ПЕСНЯ ТРАВЫ

Холодно, тихо стало в лесу. Заяц прислушался - ни звука. Лишь осинка на том берегу дрожала последним листом. Заяц спустился к реке. Река медленно уводила за поворот тяжелую, темную воду. Заяц встал столбиком и пошевелил ушами.

- Холодно? - спросила у него Травинка.

- Бр-р-р! - сказал Заяц.

- Мне тоже, - сказала Травинка.

- И мне! И мне!

- Кто говорит? - спросил Заяц.

- Это мы - трава. Заяц лег.

- Ой, как тепло! Как тепло! Как тепло!

- Погрей нас! И нас! И нас! Заяц стал прыгать и ложиться. Прыгнет - и прильнет к земле.

- Эй, Заяц! - крикнул с холма Медвежонок. - Ты что это делаешь?

- Грею траву, - сказал Заяц.

- Не слышу!

- Грею траву! - крикнул Заяц. - Иди сюда, будем греть вместе!

Медвежонок спустился с холма.

- Согрей нас! Согрей! Согрей! - кричали травинки.

- Видишь? - сказал Заяц. - Им холодно! - Снова прыгнул и лег.

- К нам! К нам!

- Что ж ты стоишь? - сказал Заяц. - Ложись! И Медвежонок лег.

- Как тепло! Ух, как тепло!

- И меня погрей, Медвежонок!

- И нас! И нас!

Заяц прыгал и ложился. А Медвежонок стал потихоньку перекатываться: со спины - на бок, с бока - на живот.

- Согрей! Согрей! Нам холодно! - кричала трава. Медвежонок катался.

Заяц прыгал, и скоро согрелся весь луг.

- Хотите, мы споем вам осеннюю песню травы? - спросила первая травинка.

- Пойте, - сказал Заяц.

И трава стала петь. Медвежонок кататься, а Заяц - прыгать.

- Эй! Что вы там делаете? - крикнул с холма Ежик.

- Греем траву! - крикнул Заяц.

-Что?

- Греем траву! - крикнул Медвежонок.

- Вы простудитесь! - закричал Ежик. А травинки поднялись во весь рост и запели громкими голосами. Пел весь луг над рекой. И последний лист, что трепетал на том берегу, стал подтягивать. И сосновые иголки, и еловые шишки, и даже паутина, забытая пауком, - все распрямились, заулыбались и затянули изо всех сил последнюю осеннюю песню травы.

РАДУГА

Медвежонок прижался спиной к печке. Ему было тепло-тепло и не хотелось шевелиться. За окном свистел ветер, шумели деревья, барабанил по стеклу дождь, а Медвежонок сидел с закрытыми глазами и думал о лете. Сначала Медвежонок думал обо всем сразу, и это "все сразу" было для него солнышко и тепло. Но потом под ярким летним солнышком, в тепле, Медвежонок увидел Муравья. Муравей сидел на пеньке, выпучив черные глаза, и что-то говорил, говорил, но Медвежонок не слышал.

- Да слышишь ты меня? - наконец прорвался к Медвежонку Муравьиный голос. - Работать надо каждый день, каждый день, каждый день!

Медвежонок помотал головой, но Муравей не пропадал, а кричал еще громче.

- Лень, вот что тебя погубит! "Чего он ко мне пристал? - подумал Медвежонок. - Я и не помню такого Муравья вовсе".

- Совсем обленились! - кричал Муравей. - Чем вы занимаетесь изо дня в день? Отвечай!

- Гуляем, - вслух сказал Медвежонок у печки. - Так лето же.

- Лето! - взвился Муравей. - А кто работать будет?

- Мы и работаем.

- Что же вы сделали?

- Мало ли, - сказал Медвежонок. И еще тесней прижался к печному боку.

- Нет, ты мне говори - что?

- Скворечник.

- Еще?

- Камелек сложили.

- Где?

- У реки.

- Зачем?

- По вечерам сидеть. Огонь разведешь - и сиди. И Медвежонку представилось, как они с Ежиком сидят ночью под звездами у реки, варят чай в чайнике, слушают, как плещется рыба в воде, и чайник сперва урчит, а потом клокочет, и звезды падают прямо в траву и, большие, теплые, шевелятся у ног. И так Медвежонку захотелось в ту летнюю ночь, так захотелось полежать в мягкой траве, глядя в небо, что Медвежонок сказал Муравью:

- Иди сюда, садись у печки, а я пойду туда, в лето.

- А соломинку ты за меня понесешь? - спросил Муравей.

- Я, - сказал Медвежонок.

- А шесть сосновых иголок?

- Я, - сказал Медвежонок.

- А две шишки и четыре птичьих пера?

- Все отнесу, - сказал Медвежонок. - Только иди сюда, сядь к печке, а?

- Нет, ты погоди, - сказал Муравей. - Трудиться - обязанность каждого.

- Он поднял лапку. - Каждый день...

- Стой! -- крикнул Медвежонок. - Слушай мою команду: к печке бегом,

марш!

И Муравей выбежал из лета и сел к печке, а Медвежонок еле-еле протиснулся на его место. Теперь Медвежонок сидел на пеньке летом, а Муравей поздней осенью у печки в Медвежьем дому.

- Ты посиди, - сказал Медвежонок Муравью, - а придет Ежик, напои его чаем.

И Медвежонок побежал по мягкой теплой траве, и забежал в реку, и стал брызгаться водой, и, если поглядеть прищурившись, в брызгах возникала каждый раз настоящая радуга, и каждый раз Медвежонку не верилось, и каждый раз Медвежонок видел ее снова.

- Эй! - крикнул Муравей в лето. - А кто обещал работать?

- Погоди! - сказал Медвежонок. И снова стал, щурясь, брызгаться и ловить сквозь ресницы радугу.

- Обязанность каждого - трудиться, - говорил Муравей, прижавшись к горячей печке. - Каждый день...

"Заладил, - подумал Медвежонок. - Ну как он не понимает, что это - лето, что оно - короткое, что оно вот-вот кончится и что каждый раз у меня в лапах сверкает радуга".

- Муравей! - крикнул из своего лета Медвежонок. - Не бубни! Разве я не работаю? Разве я отдыхаю?

И он снова ударил по воде лапой, прищурился и увидел радугу.

ЕЖИКИНА ГОРА

Давно уже Ежик не видел такого большого неба. Давно уже не было такого, чтобы он вот так останавливался и замирал. И если кто у него спрашивал, зачем он останавливается, отчего замирает. Ежик все равно бы ни за что не смог ответить.

- Ты куда глядишь, Ежик? - спросила Белка.

- А, - сказал Ежик. И махнул лапой.

- Ты что там увидел? - спросил Муравей.

- Молчит, - сказала Белка.

- Задумался, - проворчал Муравей и побежал по своим делам.

А Ежику вдруг показалось, что он впервые увидел этот лес, этот холм, эту поляну. Что никогда-никогда до этого ничего подобного он не видал.

"Как же так? - думал Ежик. - Ведь я столько раз бежал по этой тропинке, столько раз стоял на этом холме".

И деревья были такие необыкновенные - легкие, сквозящие, будто сиреневые, и полны такой внутренней тишиной и покоем, что Ежик не узнавал знакомые с детства места.

- Что же это? - бормотал Ежик. - раньше не видел всего?

И птицы, те немногие птицы, что остались в лесу, казались теперь Ежику необыкновенными.

"Это не Ворона, это какой-то Орел кружит над лесом, - думал Ежик. - Никогда не видел такой огромной птицы".

- Все стоишь? - спросил Муравей. - Я уже вон какую соломину оттащил, а он все стоит.

- Не мешай ему, - сказала Белка. - Он думает.

- Думает, думает, - проворчал Муравей. - Что бы стало в лесу, если б

все думали.

- Подумает, и все, - сказала Белка. - Не мешай.

- Все вы бездельники, - сказал Муравей. - Все вы друг за дружку горой. - И убежал.

А Ежик про себя поблагодарил Белку, потому что он слышал разговор где-то далеко-далеко, будто говорили на облаках, а он - на дне моря.

"Какая она добрая, - подумал о Белке Ежик. - Почему я раньше никогда ее не встречал?"

Пришел Медвежонок.

- Ну что? - сказал он. - Что делать будем?

Ежик смотрел на лес, на холм, на Ворону, кружащую за рекой, и вдруг понял, что ему так не хочется отвечать, так не хочется спускаться со своей горы... И он стал благодарно думать о том, по чьей доброте на этой горе оказался.

ПТИЦА

Все лето Заяц плел веревку, и к осени она у него стала длиной до неба. "Приделаю крючок, - думал Заяц, - заброшу на звезду и..."

Прибежала Белка:

- Ты что делаешь, Заяц?

- Веревку сплел, - сказал Заяц.

- А зачем?

- Залезу на небо, - сказал Заяц.. - Хочешь, тебя возьму с собой?

- Возьми, - сказала Белка. Ночью высыпали звезды.

Заяц забросил крючок на самую большую звезду, и веревка тонкой паутинкой протянулась от земли до неба.

- Лезь, - сказал Заяц.

- А ты?

- Я за тобой.

И Белка побежала на небо. Заяц полез следом, но он не умел лазать по веревке, и поэтому сильно отстал.

- Ты где? Лезь скорее! - кричала Белка из темноты. А Заяц лез и лез и уже стал уставать.

- Где же ты? - торопила Белка. Она давно забралась на звезду и ждала Зайца. А Заяц раскачивался посередке, между небом и землей, и у него не было больше сил ни лезть вверх, ни спуститься на землю.

- Ну что ты там? - спросила из темноты Белка.

- Сил нет. Не могу, - сказал Заяц.

- Ты - как по веточке, как по веточке, - сказала Белка.

Заяц раскачивался во тьме, уши его трепал ночной ветерок, он видел далеко внизу родной лес, а вверху - большую звезду и понимал, что сейчас разожмет лапы и упадет.

"Все лето плел веревку, - горестно думал Заяц, - и вот..."

- Эй! - вдруг услышал он знакомый голос с земли. - Кто там висит? И другой знакомый голос ответил:

- Далеко. Не видно.

- Как ты думаешь, Ежик, кто там может быть?

- Птица, - сказал Ежик.

- Какая же птица висит посреди неба? "Редкая", - хотел сказать Заяц. Но промолчал.

- Это Заяц! - крикнула со звезды Белка. - Полез на небо и вот застрял.

- Медвежонок, его надо спасать!

- Спасите меня, - тихо сказал Заяц.

- С каких это пор Зайцы стали лазать по небу? - проворчал Медвежонок и дернул за веревку.

- Ой, - тихо сказал Заяц.

- Как будем спасать? - спросил Ежик.

- Сейчас, - сказал Медвежонок. И убежал.

- Заяц! - крикнул Ежик. - Это ты?

- Я, - тихо сказал Заяц.

- Не слышу!

- Я, - погромче сказал Заяц, потому что, если бы он крикнул совсем громко, он бы упал.

- Это он, он! - крикнула со звезды Белка.

- Держись, Заяц! - крикнул Ежик. - Медвежонок что-то придумал! И тут вернулся Медвежонок с простыней.

- Держи, - сказал он. И дал два конца Ежику. - Заяц! - закричал в темноту Медвежонок. - Прямо под тобой мы растянули простыню, слышишь? Прыгай!

- Я боюсь, - сказал Заяц.

- Он боится! - крикнула Белка. Ей со звезды было слышнее.

- Прыгай, кому говорят! - еще громче крикнул Медвежонок, и, откинувшись назад, они с Ежиком, как могли, растянули простыню. - Ну!

- Прыгай! - крикнула Белка. Заяц разжал лапы и полетел, полетел, полетел, только черный ночной ветер засвистал между ушами.

"Где ж простыня? Где же земля?" - думал Заяц и не знал, что он, как большая птица с широкими крыльями, летит над землей и уже не может упасть.

* ТЕПЛЫМ ТИХИМ УТРОМ ПОСРЕДИ ЗИМЫ *

ВОЛЬНЫЙ ОСЕННИЙ ВЕТЕР

Ни свет ни заря к Ежику с Медвежонком прибежал Заяц.

- Эй! - закричал он. - Эгей! Эге-ге-гей!

- Ну что? Говори, - сказал Медвежонок.

- Эге-ге-ге-ге! - вопил Заяц.

- Да говори же! - Ежик начал сердиться.

- Эге-ге-ге-ге! Ге-гей! Ге-гей! - И Заяц убежал.

- Чего это он?

- Не знаю, - сказал Медвежонок. А Заяц птицей летел по лесу и вопил истошным заячьим голосом.

- Что с ним? - спросила Белка.

- Понять не могу, - сказал Муравей. А Заяц сделал полный круг и снова выбежал на медвежью поляну.

- Скажешь или нет? - крикнул Медвежонок. Заяц вдруг остановился, замер, встал на задние лапы и...

- Ну же! - крикнул Ежик.

- Ха-ха-ха-ха-ха! - расхохотался Заяц и понесся со всех ног прочь.

- Может, он с ума сошел, с ума сошел, с ума сошел? - тараторила Сорока.

- Да нет, он в своем уме, в своем уме, в своем уме! - долбил Дятел.

И только Заяц ни у кого ничего не спрашивал, никому ничего не говорил, а вольный, как ветер, летел по лесу.

- Знаешь, - сказал Медвежонок. - Мне кажется, он вообразил себя... ветром. Он мне как-то сказал: "Представляешь, Медвежонок, если я стану ветром?"

- Это здорово, - сказал Ежик. - Только Заяц никогда до такого не додумается. И ошибся. Потому что Заяц в этот легкий солнечный день действительно с утра почувствовал себя вольным осенним ветром, летящим по полям и лесам.

МЫ БУДЕМ ПРИХОДИТЬ И ДЫШАТЬ

Вот уже несколько дней не было солнца. Лес стоял пустой, тихий. Даже вороны не летали, - вот какой был пустой лес.

- Ну все, готовься к зиме, - сказал Медвежонок.

- А где птицы? - спросил Ежик.

- Готовятся. Утепляют гнезда.

- А Белка где?

- Дупло сухим махом выкладывает.

- А Заяц?

- Сидит в норе, дышит. Хочет надышать на всю зиму.

- Вот глупый, - улыбнулся Ежик.

- Я ему сказал: перед зимой не надышишься.

- А он?

- Надышу, говорит. Буду дышать и дышать.

- Айда к нему, может, чем поможем. И они отправились к Зайцу.

Заячья нора была в третьей стороне от горы. С одной стороны - дом Ежика, с другой - дом Медвежонка, а с третьей - нора Зайца.

- Вот, - сказал Медвежонок. - Здесь. Эй, Заяц! - крикнул он.

- А, - глухо донеслось из норы.

- Ты что там делаешь? - спросил Ежик.

- Дышу.

- Много надышал?

- Нет еще. Половиночку.

- Хочешь, мы подышим сверху? - спросил Медвежонок.

- Не получится, - донеслось из норы. - У меня - дверь.

- А ты сделай щелочку, - сказал Ежик.

- Приоткрой чуть-чуть, а мы будем дышать, - сказал Медвежонок.

- Бу-бу-бу, - донеслось из норы.

- Что?

- Сейчас, - сказал Заяц. - Ну, дышите!

Ежик с Медвежонком легли голова к голове и стали дышать.

- Ха!.. Ха!.. - дышал Ежик.

- Ха-а!.. Ха-а!.. - дышал Медвежонок.

- Ну как? - крикнул Ежик.

- Теплеет, - сказал Заяц. - Дышите.

- А теперь? - через минуту спросил Медвежонок.

- Дышать - нечем, - сказал Заяц.

- Выходи к нам! - крикнул Ежик.

- Дверь закрой и вылазь!

Заяц хлопнул дверью и вылез наружу.

- Ну как?

- Как в бане, - сказал Заяц.

- Вот видишь, втроем-то лучше, - сказал Медвежонок.

- Мы теперь всю зиму будем к тебе приходить и дышать, - сказал Ежик.

- А будешь замерзать, приходи ко мне, - сказал Медвежонок.

- Или ко мне, - сказал Ежик.

- Спасибо, - сказал Заяц. - Я обязательно приду. Только вы ко мне не ходите, ладно?

- Да почему?..

- Следы, - сказал Заяц. - Натопчете, и тогда кто-нибудь меня обязательно съест.

ЛИСИЧКА

Это был необыкновенный осенний день! Было столько синевы, столько огненных листьев, столько солнца, что к вечеру Медвежонок заплакал.

- Ты чего это? - спросил Ежик.

- Не знаю, - сказал Медвежонок. - Плакать хочется.

- Да ты посмотри...

- Я видел, - сказал Медвежонок. - Потому и плачу.

- Чего ж здесь плакать? Радоваться надо, - сказал Ежик.

- Я от радости плачу, - сказал Медвежонок.

- Разве от радости плачут?

- Еще бы! - И Медвежонок разрыдался.

- Успокойся, что ты! - Ежик погладил Медвежонка лапой. - Завтра снова будет солнце, и снова будут лететь листья, и улетать птицы.

- Улетать, - всхлипнул Медвежонок. И разревелся еще пуще.

- Но они прилетят, - сказал Ежик. - Они вернутся. Пройдет зима, снег растает, и они вернутся.

- Зима. - Медвежонок горько плакал и весь вздрагивал.

- Ну да, зима. Но она пройдет, и все будет снова.

- Не хочу! Не хочу, слышишь?

- Чего ты не хочешь?

- Чтобы все уходило, улетало! - крикнул Медвежонок.

- Это же ненадолго, - сказал Ежик. - Ты же сам знаешь. А как красиво зимой!

- Зимой я тоже буду плакать.

- Зимой? Да почему?

- Мне будет ее жалко. - И Медвежонок уже так расплакался, что Ежик понял: словами здесь не поможешь.

- Бежим! - крикнул он.

- Куда? - поднял зареванные глаза Медвежонок.

- Бежим, говорю! - И Ежик схватил Медвежонка за лапу и потащил в лес.

- Куда ты меня тащишь?!

Они пробежали мимо старой сломанной березы, перешли по сгнившему мостку ручей, перелезли через срубленную осину и, петляя между горелых пней, поднялись в гору.

- Смотри! - сказал Ежик и показал Медвежонку гриб-лисичку.

Маленький золотой гриб, поджав коленки, в сумерках сидел во мху.

- Видишь? - сказал Ежик. - У него нет ни папы, ни мамы, ни Ежика, ни Медвежонка, он совсем один - и не плачет.

НЕ СМОТРИ НА МЕНЯ ТАК, ЕЖИК

- Я обязательно, ты слышишь? Я обязательно, - сказал Медвежонок. Ежик кивнул.

- Я обязательно приду к тебе, что бы ни случилось. Я буду возле тебя всегда.

Ежик глядел на Медвежонка тихими глазами и молчал.

- Ну что ты молчишь?

- Я верю, - сказал Ежик.

Ежик провалился в волчью яму и просидел там неделю. Его случайно нашла Белка: она пробегала мимо и услышала слабый Ежикин голос. Медвежонок неделю искал Ежика по лесу, сбился с ног и, когда к нему прибежала Белка, вытащил Ежика из ямы и принес домой. Ежик лежал, по самый нос укрытый одеялом, и глядел на Медвежонка тихими глазами.

- Не смотри на меня так, - сказал Медвежонок. - Не, могу, когда на меня так смотрят.

Ежик закрыл глаза.

- Ну вот, теперь ты как будто умер. Ежик открыл глаза.

- Улыбнись, - сказал Медвежонок.

Ежик попробовал, но у него слабо получилось.

- Нет, не так, - сказал Медвежонок. - Ты садись.

- Не могу, - сказал Ежик.

- Я тебя подушкой подопру. Вот так.

- Мне тяжело, - сказал Ежик.

- Терпи.

Медвежонок прислонил Ежика спиной к стене и подоткнул подушку.

- Мне холодно, - сказал Ежик.

- Сичас-сичас. - Медвежонок взобрался на чердак и обложил Ежика тулупом. - Как ты не замерз? Ночи-то какие холодные! - приговаривал Медвежонок.

- Я прыгал, - сказал Ежик.

- Семь дней?

- Я ночью прыгал.

- Что ж ты ел?

- Ничего, - сказал Ежик. - Ты мне дашь бульону?

- Ах, да! Пей, - сказал Медвежонок.

Ежик сделал несколько глотков и закрыл глаза.

- Пей-пей!

- Устал, - сказал Ежик.

- Нет, пей! - И Медвежонок стал поить Ежика с ложечки.

- Не могу больше.

- За меня!

Ежик хлебнул.

- За Белочку!

Ежик выпил.

- За Зайца! Он знаешь как помогал!

- Погоди, - сказал Ежик. - Передохну.

- Выпей за Зайца, он старался..

Ежик глотнул.

- За Хомячка!

- А Хомячок что сделал?

- Ничего. Каждый день прибегал и спрашивал.

- Пусть подождет. Сил нет, - сказал Ежик.

- Иногда и утром прибегал, - сказал Медвежонок. - Съешь ложечку.

Ежик проглотил.

- А теперь - за Филина!

- Филин-то при чем?

- Как? Нет, за Филина ты выпьешь три ложки.

- Да почему?

- Да я на нем три ночи летал. Тебя искали.

- На Филине?

- Ну да!

- Врешь, - сказал Ежик.

- Чтоб мне с места не сойти!

- Да как ты на него взобрался?

- Он знаешь какой крепкий? Сел на шею и полетел. Ты бы видел, как Заяц, нас испугался.

- Как?

- Вот выпей - скажу.

Ежик выпил подряд три ложки и снова закрыл глаза.

- Как? - спросил он.

- Что?

- Как Заяц вас испугался?

- А! Заяц? Представляешь? Я лечу. А тут - он. Давай еще ложечку. Слышишь, как пахнет? Ух!

Ежик выпил.

- Ну вот. Сидит, ушами вертит. Тут мы.

- С Филином?

- Ага. Он ка-ак подскочит, ка-ак побежит! Филин чуть на дерево не налетел. Давай за Филина.

- Нет. Уже совсем не могу, - сказал Ежик. - Давай я лягу.

Медвежонок уложил Ежика на прежнее место и укрыл тулупом.

- Ну как, - спросил Медвежонок, - тепло?

- Угу, - сказал Ежик. - А про Филина придумал? Говори.

- Да что ты? Вот выздоровеешь, вместе полетаем.

- Полетаем, - еле слышно пробормотал Ежик, засыпая.

КАК ЕЖИК С МЕДВЕЖОНКОМ ПРИСНИЛИСЬ ЗАЙЦУ

По первому снегу Заяц прибежал к Медвежонку.

- Медвежонок, ты лучший из всех, кого я знаю, - сказал Заяц.

- А Ежик?

- Ежик тоже хороший, но ты - лучше всех!

- Да что с тобой, Заяц? Ты сядь, успокойся. Чего ты прыгаешь?

- Я сегодня проснулся и понял, - сказал Заяц, - что лучше, тебя нет на свете.

Вошел Ежик.

- Здравствуй, Медвежонок! - сказал он. - Здравствуй, Заяц! Вы чего сидите в доме - на улице снег!

- Я собрался идти к тебе, - сказал Медвежонок. - А тут прибежал он и говорит, что я лучше всех.

- Верно, - сказал Ежик. - А ты разве не знал?

- Правда, он самый лучший? - сказал Заяц.

- Еще бы! - Ежик улыбнулся Медвежонку и сел за стол. - Давайте чай пить! Стали пить чай.

- Вот слушайте, что мне сегодня приснилось, - сказал Заяц. - Будто я остался совсем один в лесу. Будто никого-никого нет - ни птиц, ни белок, ни зайцев, - никого. "Что же я теперь буду делать?" - подумал я во сне. И пошел по лесу. А лес - весь в снегу и - никого-никого. Я туда, я сюда, три раза весь лес обежал, ну, ни души, представляете?

- Страшно, - сказал Ежик.

- Ага, - сказал Медвежонок.

- И даже следов нет, - сказал Заяц. - А на небе - вата.

- Как - вата? - спросил Ежик.

- А так - ватное, толстое небо. И глухо. Будто под одеялом.

- Откуда ты знаешь, что глухо? - спросил Медвежонок.

- А я кричал. Крикну и прислушаюсь... Глухо.

- Ну! Ну! - сказал Ежик.

- И тут... И тут...

- Что?

- И тут... Представляете? Из-под старого пня, что на опушке...

- За холмом?

- Нет, у реки. Из-под старого пня, что на опушке у реки, вылез...

- Ну же! - сказал Медвежонок.

- Ты, - сказал Заяц. - Медвежонок!

- Что ж я там делал, под пнем?

- Ты лучше спроси, что ты сделал, когда вылез?

- А что я сделал?

- Ты вылез и так тихонько-тихонько сказал "Не горюй, Заяц, все мы - одни". Подошел ко мне, обнял и ткнулся лбом в мой лоб... И так мне сделалось хорошо, что я - заплакал.

- А я? - спросил Медвежонок.

- И ты, - сказал Заяц. - Стоим и плачем.

- А я? - спросил Ежик.

- А тебя не было, - сказал Заяц. - Больше никого не было. Представляешь? - Заяц обернулся к Медвежонку. - Пустой лес, ватное небо, ни-ко-го, а мы стоим и плачем.

- Так не бывает, - сказал Ежик. - Я обязательно должен был появиться.

- Так это же во сне, - сказал Медвежонок.

- Все равно. Просто вы плакали и не заметили, как я вышел из-за куста. Вышел, стою, вижу - вы плачете; ну, думаю, плачут, есть, значит, причина, и не стал мешать.

- Не было тебя, - сказал Заяц.

- Нет, был.

- Не было!

- А я говорю - был! - сказал Ежик. - Просто я не хотел мешать вам плакать.

- Конечно, был, - сказал Медвежонок. - Я его видел краем глаза.

- А что же мне не сказал? - сказал Заяц.

- А видел, ты потерянный. Сперва, думаю, успокою, а уж потом скажу. И потом - чего говорить-то? Ежик, он ведь всегда со мной.

- А по-моему, мы все-таки были одни, - сказал Заяц.

- Тебе показалось, - сказал Ежик.

- Примерещилось, - сказал Медвежонок.

- А если так, что у меня с собой было?

- А у тебя с собой что-нибудь было?

- Ага.

- Мешочек, - сказал Ежик.

- С морковкой, - сказал Медвежонок.

- Правильно! - сказал Заяц. - Вы знаете, кто вы для меня? Вы для меня самые-самые лучшие из всех, кто есть на земле!

ВОРОН

Посыпал мелкий снежок, потом прекратился, лишь ветер слабо раскачивал верхушки деревьев. Трава, не опавшие листья, ветви - все поблекло, посветлело от холода. Но лес стоял еще большой, красивый, только пустой и печальный.

Ворон сидел на суку и думал свою старинную думу. "Опять зима, - думал Ворон. - Опять снегом все заметет, завьюжит; елки заиндевеют; ветки берез станут хрупкими от

мороза. Вспыхнет солнце, но ненадолго, неярко, и в ранних зимних сумерках будем летать только мы, вороны. Летать и каркать".

Надвинулись сумерки.

"Полетаю", - подумал Ворон. И неожиданно легко соскользнул с насиженного места. Он летел почти не двигая крыльями, чуть заметным движением плеча выбирая дорогу между деревьев. "Никого, - вздыхал Ворон. - Куда они все попрятались?" И действительно, лес был пуст и сир.

- Сер-р-р! - вслух сказал Ворон. Он опустился на старый пень посреди поляны и медленно повернул голову с синими глазами.

- Ворона, - сказал Ежику Медвежонок.

- Где?

- Вон на пне.

Они сидели под большой елкой и глядели, как лес заливают серые сумерки.

- А что ты ей скажешь?

- А ничего. Позову чай пить. Скажу: "Скоро стемнеет. Пойдемте, Ворона, чай пить".

- Идем, - сказал Медвежонок. Они вылезли из-под елки и подошли к Ворону.

- Скоро стемнеет, - сказал Ежик. - Ворона, идемте чай пить.

- Я Вор-р-рон, - медленно, хрипло сказал Ворон. - Я чая не пью.

- А у нас - малиновое варенье, - сказал Медвежонок.

- И грибки!

Ворон смотрел на Ежика с Медвежонком старинными, каменными глазами и думал: "Э-хэ-хэх!.."

- Я чая не пью, - сказал он.

- Медом угощу, - сказал Медвежонок.

- А у нас и брусника, и клюковка, - сказал Ежик. Ворон ничего не сказал. Он тяжело взмахнул крыльями и поплыл над поляной. В густых сумерках с распростертыми крыльями он казался таким огромным, что Ежик с Медвежонком даже присели.

- Вот это птица! - сказал Медвежонок. - Будет она с тобой чай пить!

- Это он, Ворон, - сказал Ежик.

- Все равно птица. "Позовем, позовем!" - передразнил он Ежика. - Позвали.

- Ну и что? - сказал Ежик. - Он привыкнет. Представляешь, все один и один. А в следующий раз - обязательно согласится...

Уже почти в темноте Ворон летел над полем, видел какие-то далекие огоньки и почти ни о чем не думал, только широко и сильно подымал и опускал крылья.

ЕСЛИ МЕНЯ СОВСЕМ НЕТ

Еще совсем немного - и загорятся звезды, и выплывет месяц и поплывет, покачиваясь, над тихими осенними полями. Потом месяц заглянет в лес, постоит немного, зацепившись за верхушку самой высокой елки, и тут его увидят Ежик с Медвежонком.

- Гляди, - скажет Ежик.

- Угу, - скажет Медвежонок. А месяц подымится еще выше и зальет своим холодным, тусклым светом всю землю.

Так было каждый вечер в эту ясную холодную осень. И каждый вечер Ежик с Медвежонком собирались то у Ежика, то у Медвежонка и о чем-нибудь говорили. Вот и сегодня Ежик сказал Медвежонку:

- Как все-таки хорошо, что мы друг у друга есть! Медвежонок кивнул.

- Ты только представь себе: меня нет, ты сидишь один и поговорить не с кем.

- А ты где?

- А меня нет.

- Так не бывает, - сказал Медвежонок.

- Я тоже так думаю, - сказал Ежик. - Но вдруг вот - меня совсем нет. Ты один. Ну что ты будешь делать?

- Пойду к тебе.

- Куда?

- Как - куда? Домой. Приду и скажу: "Ну что ж ты не пришел, Ежик?" А ты скажешь...

- Вот глупый! Что же я скажу, если меня нет?

- Если нет дома, значит, ты пошел ко мне. Прибегу домой. А-а, ты здесь! И начну...

- Что?

- Ругать!

- За что?

- Как за что? За то, что не сделал, как договорились.

- А как договорились?

- Откуда я знаю? Но ты должен быть или у меня, или у себя дома.

- Но меня же совсем нет. Понимаешь?

- Так вот же ты сидишь!

- Это я сейчас сижу, а если меня не будет совсем, где я буду?

- Или у меня, или у себя.

- Это, если я есть.

- Ну, да, - сказал Медвежонок.

- А если меня совсем нет?

- Тогда ты сидишь на реке и смотришь на месяц.

- Тогда ты пошел куда-нибудь и еще не вернулся. Я побегу, обшарю весь лес и тебя найду!

- Ты все уже обшарил, - сказал Ежик. - И не нашел.

- Побегу в соседний лес!

- И там нет.

- Переверну все вверх дном, и ты отыщешься!

- Нет меня. Нигде нет.

- Тогда, тогда... Тогда я выбегу в поле, - сказал Медвежонок. - И закричу: "Е-е-е-жи-и-и-к!", и ты услышишь и закричишь: "Медвежоно-о-о-к!.." Вот.

- Нет, - сказал Ежик. - Меня ни капельки нет. Понимаешь?

- Что ты ко мне пристал? - рассердился Медвежонок. - Если тебя нет, то и меня нет. Понял?

- Нет, ты - есть; а вот меня - нет. Медвежонок замолчал и нахмурился.

- Ну, Медвежонок!.. Медвежонок не ответил.

ТЕПЛЫМ ТИХИМ УТРОМ ПОСРЕДИ ЗИМЫ

"Бывает же - топишь печку, глядишь на огонь и думаешь: вот она какая, большая зима! И вдруг просыпаешься ночью от непонятного шума. Ветер, думаешь, бушует вьюга, но нет, звук не такой, а далекий какой-то, очень знакомый звук. Что же это? И засыпаешь снова. А утром выбегаешь на крыльцо - лес в тумане и ни островка снега не видно нигде. Куда же она подевалась, зима? Тогда сбегаешь с крыльца и видишь... лужу. Настоящую лужу посреди зимы. И от всех деревьев идет пар. Что же это? А это ночью прошел дождь. Большой, сильный дождь. И смыл снег. И прогнал мороз. И в лесу стало тепло, как бывает только ранней осенью".

Вот как думал Медвежонок тихим теплым утром посреди зимы.

"Что же теперь делать? - думал "Медвежонок. - Топить печку или нет? Щипать на растопку лучинки или не надо? И вообще как это так - опять лето?"

И Медвежонок побежал к Ежику посоветоваться. Ежик ходил вокруг своего дома в глубокой задумчивости.

- Не понимаю, - бормотал Ежик, - как это так - ливень посреди зимы? И тут прибежал Медвежонок.

- Ну что? - еще издали крикнул он.

- Что-что? Печку затопил? - спросил Ежик.

- Нет, - сказал Медвежонок.

- Лучинок нащипал?

- Не-а, - сказал Медвежонок.

- А что же ты делал?

- Думал, - сказал Медвежонок.

И они стали ходить вокруг Ежикиного дома и думать вместе.

- Как ты думаешь, - сказал Ежик. - Если прошел дождь и теперь туман, может еще быть мороз?

- Не думаю, - сказал Медвежонок.

- Значит, если мороз быть не может, значит, может быть только тепло.

- Значит, - сказал Медвежонок.

- А чтобы было тепло - должно появиться солнце.

- Должно, - сказал Медвежонок.

- А когда солнышко, хорошо быть на реке.

- Я бы в жизни не догадался, - сказал Медвежонок.

- Тогда давай возьмем и позавтракаем у реки, - предложил Ежик.

- Угу, - сказал Медвежонок.

И они сложили в корзину грибы, мед, чайник, чашки и пошли к реке.

- Куда вы это идете? - спросила Белка.

- К реке, - сказал Ежик. - Завтракать.

- Возьмите меня с собой!

- Айда!

И Белка взяла орешков и чашку и поспешила следом.

- Идем, - сказал Медвежонок.

Выбежал из травы Хомячок.

- А я уж заснул, - сказал он. - А тут - вода! Куда это вы?

- Завтракать, к реке, - сказал Заяц. - Идем с нами!

- У меня еда с собой, - сказал Хомячок и постучал лапой по раздувшемуся мешку за щекой, - только чашки нету, - и пошел следом.

Пришли к реке, развели костер, сели завтракать. Выглянуло солнце. Солнце осветило реку, и тот берег, и завтракающих друзей. Туман растаял.

- Если б не дождь, - щурясь, сказал Хомячок, - так бы и не увиделись до весны.

- Если б не дождь, - сказала Белка, - уж так бы не попрощались.

- Если б не Ежик, - сказал Медвежонок, - никто бы не догадался в такую теплынь позавтракать на реке.

А Ежик, прикрыв глаза, пил чай, слушал тишину, птицу, вдруг тонко и чисто запевшую за рекой, и думал, что, если б не все они, зачем бы понадобилось тепло этому зимнему лесу?

Правда, мы будем всегда?

- Ты когда-нибудь слушал тишину, Ежик?

- Слушал.

- И что?

- А ничего. Тихо.

- А я люблю, когда в тишине что-нибудь шевелится.

- Приведи пример,- попросил Ежик.

- Ну, например, гром,- сказал Медвежонок.

На горе стоял дом - с трубой и с крыльцом, с печкой для коти, с шестком для петуха, с хлевом для коровы, с конурой для собаки и с новыми тесовыми воротами.

Вечером из трубы пошел дым, на крыльцо вышла бабка, на печки влез кот, на шесток взгромоздился петух, в хлеву захрустела сеном корова, у конуры уселась собака - и все стали ждать ночи.

А когда наступила ночь, из-под лопуха вылез маленький лягушонок. Он увидел синий колокольчик, сорвал его и побежал по двору. И над двором повис голубой звон.

- Кто это звонит? - спросила бабка. - Это ты, кот? Это ты, петух? Это ты, корова?..

А лягушонок бегал и бегал, и голубой звон поднимался все выше и выше, и скоро он повис не только над двором, но и над всей деревней.

- Кто это, кто это так звонит? - спрашивали люди. И повыбегали на улицу, и стали смотреть в звездное небо и слушать голубой звон.

- Это звенят звезды, - сказал мальчик.

- Это просто звенит тишина, - сказал глухой дед.

А лягушонок бегал без устали, и голубой звон поднялся уже так высоко, что его слушала вся земля.

- Зачем ты звенишь? - спросил у лягушонка кузнечик. - Это не я звеню, - ответил лягушонок. - Это синий колокольчик звенит.

- А зачем ты звонишь? - не унимался кузнечик.

- Как зачем? - удивился лягушонок. - Не всем же спать на печи и жевать сено. Кто-то ведь должен звонить в колокольчик...

ЧИСТЫЕ ПТИЦЫ

- А вот и ты! - сказал Медвежонок, однажды проснувшись и увидев на своем крыльце Ежика.

-Я.

- Где же ты был?

- Меня очень долго не было, - сказал Ежик.

- Когда пропадаешь, надо заранее предупреждать своих друзей.

ДОБРЫЙ СЛОН

В феврале стояли такие морозы, что Ежик целыми днями топил печь и все равно по утрам не мог вылезти из постели - так было в доме холодно.

"Что же это за наказание? - бормотал Ежик, всовывая лапы в валенки и слезая с постели. - Еще неделю постоят такие морозы - и у меня ни одной дровишки не останется!"

И он зашаркал к печке, отодвинул заслонку и развел огонь.

Огонь весело загудел, и Ежик стал обдумывать свое бедственное положение.

"В лесу теперь снегу - видимо-невидимо! - думал он.- И все тоненькие елочки занесло. А толстую одному не спилить... -Хорошо, кабы Медвежонок наведался: у него и топор острый, и пила есть, и специальные саночки, чтобы дрова возить... Вот пришли бы они с Осликом и сказали: "Ежик, у тебя, наверное, дрова кончились? Пойдем напилим и наколем новых!" А я бы их напоил чаем, и мы бы все трое пошли в лес, и тогда бы я ни за что не замерз. А теперь... Медвежонок, наверное, крепко спит и совсем забыл обо мне..."

И Ежику стало так грустно, что он подкинул еще две дровишки и, уже ни о чем не думая, стал смотреть на пламя.

Печь разгорелась, и теперь в доме было тепло, и Ежику уже не верилось, что дровишки могут кончиться и он замерзнет. И он, незаметно для себя размечтался...

"Вот, - мечтал Ежик, - кончатся у меня дровишки, и совсем станет холодно, и начну я замерзать... И об этом узнает Слон в зоопарке. Он притворится спящим, а когда сторожа уснут, прибежит в лес, найдет мой домик, всунет хобот в трубу и станет тепло дышать. А я скажу: "Спасибо, Слон. Мне очень тепло. Пойди теперь погрей Медвежонка - у него, наверное, тоже кончились дрова...И Слон будет каждую ночь убегать из зоопарка и дышать в трубу мне. Медвежонку и Ослику - и мы не замерзнем?.."

А морозы все лютели и лютели. И действительно, скоро у Ежика совсем кончились дровишки. Он в последний раз хорошо протопил печь, сложил на постель все одеяла, а сверху положил полушубок и валенки. Потом залез под эту гору и стал ждать.

Сначала ему было жарко, а потом, когда печь остыла, стало холодно. И с каждым часом становилось все холоднее.

"С-с-скорее бы п-п-пришел С-с-слон!.. - шептал Ежик, свернувшись калачиком под одеялами. Он так замерз, что у него давно уже не попадал зуб на зуб. А Слон все не приходил... - С-с-слон! - звал Ежик. - Я з-з-замерзаю... П-п-приди, п-п-по- жалуйста, Слон!

Ежик звал Слона три дня и две ночи.

А на третью ночь ему стало так тепло, что он даже сбросил с себя полушубок и валенки.

Это в лес пришла оттепель. А Ежику казалось, что это огромный добрый Слон ходит меж сосен и дышит ему в трубу.

ЛЕСНАЯ ОТТЕПЕЛЬ

Ах, какая это была мягкая, теплая оттепель!.. Кружились снежинки, и в лесу пахло весной. Ежик сидел на крылечке своего домика, нюхал воздух и улыбался.

"Не может быть, - думал он, - что еще вчера в лесу трещали деревья и сердитый Дед-Мороз скрипел под окнами своими большими валенками, а сегодня его совсем нет! Где же он?"

И Ежик стал прикидывать, куда мог спрятаться Дед-Мороз.

"Если он влез на сосну, - рассуждал Ежик, - то где-то под сосной стоят его большие валенки. Ведь даже Медвежонок не может влезть в валенках на сосну!

Если он залез под лед, - продолжал размышлять Ежик, - то где-то на реке обязательно должна быть дырка, и из нее должен идти пар. Потому что Дед-Мороз сидит в валенках на дне и дышит.

А если он совсем ушел из леса, я обязательно увижу его следы ! "

И Ежик надел лыжи и побежал между деревьями. Но ни под одним деревом не было валенок, на реке он не увидел ни одной дырки и нигде не нашел никаких следов.

- Дед-Мороз! - крикнул Ежик. - Отзови-и-ись!..

Но было тихо. Только снежинки кружились вокруг, и где-то далеко- далеко стучал Дятел.

"Наверное, Дятел знает, где Дед-Мороз, - подумал Ежик. - Он сидит высоко, и ему все видно".

И он побежал к Дятлу.

- Дятел! - еще издали закричал Ежик. - Ты не видел Деда-Мороза ?

- Тук-тук! - сказал Дятел. - Он ушел!

- А где его следы?

Дятел свесил к Ежику нос, прищурившись, посмотрел на него и сказал:

- А он ушел без следов!

- Как же? - удивился Ежик.

- А очень просто! Приплыло облако и опустилось низко-низко. Дед-Мороз забросил сначала на него валенки, потом влез сам и уплыл...

- Куда? - спросил Ежик.

- На Кудыкину гору. Тук-тук!- сказал Дятел.

И Ежик, успокоенный, пошел домой и по дороге представил себе заснеженную Кудыкину гору, по которой ходит, наверное сейчас Дед-Мороз и скрипит своими большими валенками.

ЧИСТЫЕ ПТИЦЫ

Больше всего Ежик любил эти первые по-настоящему весенние дни! Уже ни одного островка снега не осталось в лесу, в небе по ночам громыхал гром, и, хотя молнии не было видно, до самого утра шумел настоящий проливной дождь.

"Лес умывается! - думал Ежик. - Умываются елки, пеньки и опушки. А птицы летят теперь с юга, и им тоже моет дождь перышки!"

И по утрам он выходил на крыльцо и ждал чистых, вымытых птиц.

- Еще не прилетели! - говорила Белка.

- Кар-р-р! Им тр-р-рудно в пути! - картавила Ворона.

А Ежик нюхал воздух и говорил:

- Все равно пахнет чистыми птицами!

И Дятел тогда принимался на самой верхушке сосны чистить себе перышки.

"Я тоже должен быть чистым! - думал он. - А то они прилетят и скажут: что же ты такой пыльный, Дятел?"

Заяц сидел под кустом и мыл себе уши.

- Возьми еловую шишку! - крикнул Ежик. - Еловой шишкой лучше отмывается!

- А чем вы посоветуете почистить мне рога? - спросил, выйдя на опушку перед Ежикиным домиком, Лось.

- Песком, - сказал Ежик. - Нет лучше, чем чистить рога песком. И Лось пошел к берегу реки, лег у самой воды и попросил Лиса, который вылавливал на быстрине блох, почистить ему рога.

- А то неудобно, - пробормотал Лось, - прилетят птицы, а у меня - рога грязные...

- Сейчас! - сказал Лис.

Он был хитрый и знал, как надо чиститься. Он сидел по самую шею в ледяной воде и держал в поднятой лапе пучок прошлогодней травы. Блохи замерзли в воде и теперь сползались по лапе к этому пучку. А когда сползлись все. Лис бросил прошлогоднюю траву в воду, и ее унесло течением.

- Вот и все? - сказал Лис, вылезая на берег. - Где ваши рога? Лось склонил рога, и Лис принялся начищать их песком.

- Чтобы блестели? - спросил он.

- Нет, - сказал Ежик. - Блестящие рога - некрасиво. Они должны быть... туманные?

- То есть чтобы не блестели? - уточнил Лис.

И Лось даже отфыркивался, - так ему было хорошо и приятно.

А Дятел уже совсем вычистил перышки и был теперь чистый и молодой .

Заяц отмыл уши и мыл хвостик.

А Ежик уже давно протер тряпочкой каждую иголку и был такой чистый, что даже самая чистая птица не смогла бы ему сказать, что она чище его!

ВЕСЕННЯЯ СКАЗКА

Никогда раньше с Ежиком не случалось такого. Никогда раньше ему не хотелось петь и веселиться без причины. А вот теперь, когда наступил месяц май, он целыми днями пел и веселился, и если кто-нибудь у него спрашивал, отчего он поет и веселится. Ежик только улыбался и начинал петь еще громче.

- Это потому, что весна пришла, - говорил Медвежонок. - Поэтому Ежик и веселится!

А Ежик достал из чулана скрипку, позвал двух зайцев и сказал им:

- Пойдите, возьмите свои прошлогодние барабаны и возвращайтесь ко мне!

И, когда зайцы пришли с барабанами через плечо. Ежик велел им идти позади, а сам пошел первым, наигрывая на скрипке.

- Куда это он идет? - спросил Первый Заяц.

- Не знаю, - ответил Второй.

- Нам бить в барабаны? - спросил он у Ежика.

- Нет, пока не надо, - сказал Ежик. - Разве вы не видите: я играю на скрипке!..

И так они прошли весь лес.

У опушки перед высокой сосной Ежик остановился, задрал мордочку и, не сводя глаз с Белкиного дупла, стал играть самую нежную мелодию, какую только знал. Она называлась: "Грустный Комарик.

"Пи-пи-пи-пи-и!.. - пела скрипка. И Ежик даже прикрыл глаза - так ему было хорошо и печально.

- Зачем мы здесь остановились? - спросил Первый Заяц. - Разве вы не понимаете? - удивился Ежик. - Здесь живет Рыжее Солнышко!

- А в барабаны нам бить?

- Подождите - проворчал Ежик. - Я скажу когда...

И снова прикрыл глаза и заиграл "Грустного Комарика".

Белка сидела в дупле и знала, что это Ежик стоит под сосной, играет "Грустного Комарика" и называет ее Рыжим Солнышком... Но ей хотелось 'подольше послушать скрипку, и поэтому она не выглядывала из дупла.

А Ежик играл целый день до вечера и, когда уставал, кивал головой зайцам - и они потихонечку барабанили, чтобы Белка знала, что Ежик все еще стоит внизу и ждет, когда она выглянет.

КАК ЕЖИК ХОДИЛ ВСТРЕЧАТЬ РАССВЕТ

Весенними вечерами все в лесу танцуют: Заяц - с Белкой, Дятел - с Синицей, Медвежонок - с Осликом, и даже старый Волк ходит вокруг старого пня и нет-нет - присядет под музыку...

"Кря! Кря!" - кричат утки с реки.

"Ква! Ква!"" - вторят им лягушки.

"Уф-ф!.." - вздыхает Филин. Он так не любит светлых весенних вечеров...

"Вот все веселятся, - думает Ежик, гуляя по тропинке между двух елочек. - Все пляшут и поют. А потом устанут и лягут спать. А я не лягу спать! Я буду гулять до самого утра, а когда ночь станет кончаться, пойду на горку и встречу рассвет..."

И луна уже блестит на небе, и звезды садятся вокруг нее кружком, и засыпает Заяц, прячется в дупле Белка, уходит к себе домой Медвежонок, бежит мимо Ежика Ослик, Волк зевает во всю свою волчью пасть, да так и засыпает с разину- той пастью, а Ежик все ходит по тропинке от елочки к елочке, между двух сосен, и ждет рассвета.

"Пойду-ка я на горку!"" - говорит он сам себе. И по дороге придумывает, какой он может быть - весенний рассвет.

"Зеленый, - думает Ежик. - Все весной - зеленое!"

А на горке дует свежий ветерок, и Ежику холодно. Но он все равно ходит взад и вперед по самой верхушке и ждет рассвета.

- Ну же! - бормочет Ежик. - Где же ты? Мне уже холодно!..

А рассвета все нет.

"Где это он задерживается? - думает ежик. - Он наверно, проспал!"

И сам ложится на землю, свертывается клубочком и тоже решает немного поспать, а потом сразу проснуться, когда придет рассвет. И засыпает... А рассвет приходит синий-синий, в белых клочьях тумана. Он дует на Ежика, и Ежик шевелит иголками.

- Спит... - шепчет рассвет.

И начинает улыбаться. И чем шире он улыбается, тем светлее становится вокруг.

И когда Ежик открывает глаза, он видит солнышко. Оно плывет по уши в тумане и кивает ему головой.

В СЛАДКОМ МОРКОВНОМ ЛЕСУ

После долгой разлуки они сели на крыльце и, по обыкновению, заговорили.

- Как хорошо, что ты нашелся, - сказал Медвежонок.

- Ты представляешь, если бы тебя совсем не было?

- Вот я и пришел.

- Где же ты был?

- А меня не было, - сказал Ежик.

ЗАЯЦ И МЕДВЕЖОНОК

Летом Медвежонок подружился с Зайцем. Раньше они тоже были знакомы, но летом друг без друга просто жить не могли... Вот и сегодня Заяц чуть свет пришел к Медвежонку и сказал:

- Послушай, Медвежонок, пока я к тебе шел, расцвели все ромашки !

- А пока я тебя ждал, - сказал Медвежонок, - отцвели одуванчики. . .

- А когда я только проснулся и подумал, что пойду к тебе, - сказал Заяц, - поспела земляника!

- А я ждал тебя еще раньше, - сказал Медвежонок. -Когда я проснулся, она только зацветала.

- А когда я засыпал, - сказал Заяц, - я подумал, что хорошо бы утром пойти в гости к Медвежонку... И думал об этом так долго, что, пока я думал, выпала роса...

- А я вечером, - сказал Медвежонок, - набрал ее полный ковшик и пил за твое здоровье!

- Я тебя очень люблю! - сказал Заяц.

- А я без тебя... жить не могу, - сказал Медвежонок.

И они, обнявшись, пошли в лес - собирать ромашки и землянику.

ДРУЖБА

Однажды утром Медвежонок проснулся и подумал:

"В лесу много зайцев а мой друг Заяц - один. Надо его как-нибудь назвать! "

И стал придумывать своему другу имя.

"Если я назову его ХВОСТИК, - думал Медвежонок, - то это будет не по правилам, потому что у меня тоже есть хвостик... Если я на- зову его УСАТИК, это тоже будет нехорошо - потому что и у других зайцев есть усы... Надо назвать его так, чтобы все-все сразу знали, что это - мой друг,".

И Медвежонок придумал.

- Я назову его ЗАЯЦДРУГМЕДВЕЖОНКА? - прошептал он. - И тогда всем-всем будет понятно.

И он соскочил с постели и заплясал.

- ЗАЯЦДРУГМЕДВЕЖОНКА! ЗАЯЦДРУГМЕДВЕЖОНКА! - пел Медвежонок. - Ни у кого нет такого длинного и красивого имени!..

И тут появился Заяц. Он переступил порог, подошел к Медвежонку, погладил его лапой и тихо сказал:

- Как тебе спалось, МЕДВЕЖОНОККОТОРЫЙДРУЖИТСЗАЙЦЕМ?

- Что?.. - переспросил Медвежонок.

- Это теперь твое новое имя! - сказал Заяц. - Я всю ночь думал: как бы тебя назвать? И наконец, придумал: МЕДВЕЖОНОККОТОРЫЙДРУЖИТСЗАЙЦЕМ!

У РУЧЬЯ

Заяц сидел на берегу ручья и смотрел в воду. Из воды на него смотрел Другой Заяц, и когда Заяц шевелил ушами и кивал головой, Другой Заяц тоже кивал головой и шевелил ушами.

Подошел Медвежонок.

- Что ты делаешь, Заяц? - спросил он.

- Разве ты не видишь? - удивился Заяц. - Шевелю ушами и киваю головой?

- А зачем?

- Как?! - снова удивился Заяц. - Там, в воде, сидит Другой Заяц. Видишь, он кивает головой и шевелит ушами!

-А Другого Медвежонка там нет? - спросил Медвежонок.

Заяц склонился к самой воде и спросил у Другого Зайца:

- Послушай, там нет Другого Медвежонка?

Другой Заяц посмотрел налево, направо, пошевелил ушами и помотал головой.

- Нет! - сказал Заяц. - Другого Медвежонка там нет. Хочешь, посмотри сам.

И Медвежонок подошел к ручью. Но только он склонился над водой, как увидел Другого Медвежонка.

- Вот он! - крикнул Медвежонок и пошевелил ушами.

И Другой Медвежонок тоже пошевелил ушами.

И тогда Заяц с Медвежонком уселись рядышком и до самого вечера шевелили ушами и кивали головой, пока не стемнело и Другой Заяц с Другим Медвежонком не встали, не помахали им лапами и не ушли спать...

ТАКОЕ ДЕРЕВО

Раньше всех в лесу просыпались птицы. Они пели, раскачиваясь на ветках, а Медвежонку казалось, будто сами деревья машут ветвями и поют.

- Я тоже буду деревом! - сказал сам себе Медвежонок.

И вышел однажды на рассвете на полянку и стал махать четырьмя лапами и петь.

- Что это ты делаешь, Медвежонок? - спросила у него Волка.

- А ты разве не видишь? - обиделся Медвежонок. - Раскачиваю ветвями и пою...

- Ты разве дерево? - удивилась Белка.

- Конечно! А что же еще?! - А почему ты бегаешь по всей поляне? Разве ты когда-нибудь видел, чтобы деревья бегали?

- Это смотря какое дерево... - сказал Медвежонок, разглядывая свои мохнатые лапы. - А дерево с такими лапами, как у меня, вполне может бегать.

- А кувыркаться такое дерево тоже может?

- И кувыркаться! - сказал Медвежонок.

И перекувырнулся через голову.

- И потом, если ты не веришь, ты можешь побегать по мне, Белка, и увидишь, какое я хорошее дерево!

- А где твои птицы? - спросила Белка.

- Это какие еще птицы?..

- Ну, на каждом дереве живут свои птицы!..

Медвежонок перестал махать лапами и задумался:

"Птицы!.. А где же я возьму птиц?"

- Белка, - сказал он - найди для меня, пожалуйста, немного птиц.

- Это какая же птица согласится жить на Медвежонке? - спросила Белка.

- А ты не говори им, что я - Медвежонок. Скажи им, что я - такое дерево...

- Попробую, - пообещала Белка.

И обратилась к Зяблику.

- Зяблик! - сказала она. - У меня есть одно знакомое дерево... Оно умеет бегать и кувыркаться через голову. Не согласитесь ли вы немного пожить на нем?

- С удовольствием - сказал Зяблик. - Я еще никогда не жил на таком дереве.

- Медвежонок - позвала Белка. - Иди сюда и перестань махать лапами. Вот Зяблик согласен немного пожить на тебе!

Медвежонок подбежал к краю поляны, зажмурился, а Зяблик сел ему на плечо.

"Теперь я настоящее дерево" - подумал Медвежонок и перекувырнулся через голову.

- У-лю-лю-лю-лю!.. - зацеп Зяблик.

- У-лю-лю-лю-лю!.. - запел Медвежонок и замахал лапами.

В СЛАДКОМ МОРКОВНОМ ЛЕСУ

Заяц больше всего любил морковку.

Он сказал: - Я бы хотел, чтобы в лесу вместо елок росли морковки.

Белка больше всего любила орехи.

Она сказала: - Я бы хотела, Заяц, чтобы вместо шишек на твоих морковках росли орехи.

Медвежонок больше всего любил мед.

Он сказал: - Я бы хотел, чтобы осенью шли медленные медовые дожди.

Ежик больше всего любил сушеные грибы.

Он сказал: - Пусть твои дожди, Медвежонок, начнутся после того, как я наберу грибов.

И так все и вышло.

Вместо елок за одну ночь выросли морковки.

Заяц спилил две морковки и отволок к себе в дом.

На морковочных хвостиках выросли орехи.

Белка набрала их Целую корзину и спрятала в дупле самой толстой морковки.

Ежик ходил между морковок и собирал грибы.

А к осени полились медленные медовые дожди.

Заяц ел морковку с медом.

Белка - орехи с медом.

Ежик - грибы с медом.

А Медвежонок целыми днями стоял на морковочной опушке с разинутой пастью и только когда темнело, - совсем ненадолго, совсем на чуть-чуточку, - хорошенько вылизав все четыре медовые лапы, ложился спать... А все волки из леса ушли. Потому что волки не любят сладкого.

ЧУДЕСНЫЕ ОБЛАКА

- Мне бы знаешь чего больше всего хотелось? - подумав, сказал Медвежонок, Ежику.- Мне бы больше всего хотелось, чтобы на каждой твоей иголке выросло по шишке.

- А что бы выросло потом?

- А потом бы ты стал настоящей елкой и жил целых сто лет.

- Это хорошо... А как бы ты со мной разговаривал?

- Я бы забирался на самую макушку и шептал в темечко.

ЗАЯЦ, ОСЛИК, МЕДВЕЖЕНОК И ЧУДЕСНЫЕ ОБЛАКА

У Зайца с Медвежонком сегодня с самого утра было очень много забот. Во-первых, навестить лесных пчел, во-вторых, нарвать заячьей капусты, в-третьих, искупаться в реке, в-четвертых, поваляться на травке, а в-пятых. Медвежонку - поесть меду. Зайцу - заячьей капусты, а потом, сидя на пеньке, поговорить о минувшем дне... И поэтому они проснулись рано-рано, умылись и побежали на- вещать пчел.

- Эй, пчелы! - крикнул Медвежонок когда они остановились под деревом, на котором жили лесные пчелы. - Не дадите ли вы мне немножко медку?

- Как же! - сказала Главная Пчела. - Жди!

- Он и так уже целую неделю ждет, - сказал Заяц.

Я жду...- сказал Медвежонок.

- Вот и жди! - сказала Главная Пчела и спряталась в дупле.

Заяц с Медвежонком потоптались-потоптались под деревом, а по- том побежали искать заячью капусту.

- Что-то нигде не видно твоей капусты, - сказал Медвежонок.

- Я сам удивляюсь! - сказал Заяц. - Только вчера через нее надо было продираться, как сквозь кустарник, а сегодня - ни одного листика. ..

- Бежим купаться! - сказал Медвежонок.

И они выбежали к реке.

У самой воды сидел Ослик и задумчиво глядел на облака.

- Ослик! - закричали Заяц с Медвежонком. - Мы...

- Тсс! - сказал Ослик.

И Заяц с Медвежонком задрали головы.

Прямо над ними плыло три облака. Одно было похоже на Медвежонка, одно - на Зайца, а третье - на Ослика.

- Я плыву первым! - сказал Медвежонок, устраиваясь на травке.

- А я тебя догоняю! - сказал Заяц и сел рядом.

- Подождите меня! - попросил Ослик.

- Мы не можем, - сказал Медвежонок, - мы торопимся!

- Видишь, я тебя уже догнал! - крикнул Заяц.

- А куда вы торопитесь? - спросил Ослик.

- Щипать заячью капусту и есть мед ,- сказал Медвежонок.

И тут на небо выплыло целое облако заячьей капусты и маленькое янтарное облачко меда.

Облако-Медвежонок принялось есть облачко-мед, а Облако-Заяц - щипать облако заячьей капусты.

- Оставь мне немножко заячьей капусты! - попросил Ослик.

- Я бы с удовольствием, - сказал Заяц. - Но видишь, я уже все съел.

И действительно. Облако-Заяц съело все облако заячьей капусты и на глазах растолстело.

- Как вкусно!.. - шептал Медвежонок, лежа на травке и глядя, как Облако-Медвежонок потихонечку ест облачко-мед. - Я никогда не ел такого вкусного меда!

- И все-таки это не по правилам, - сказал Ослик. - Разве я виноват, что я так медленно плыву?

- А ты поторопись! - сказал Медвежонок. - Может быть, я тебе еще дам лизнуть меда...

УДИВИТЕЛЬНАЯ БОЧКА

"Что же это такое?" - возмутился Медвежонок. Взял уголек и за- тупил гвоздики. Теперь бочка не кололась.

"Надо снова наполнить ее медом", - решил Медвежонок. И так и сделал .

Поев нарисованного меда, он уснул, и тут снова пришел Ежик и угольком пририсовал бочке лапы. Бочка постучала по бересте одной, потом другой, потом третьей, потом четвертой лапой, приподнялась и пошла.

- Стой? - крикнул Ежик. И пририсовал хвостик.

И бочка пошла, помахивая хвостиком. Медвежонок проснулся и увидел шагающую бочку.

- Стой! - крикнул он.

Но бочка и не подумала его послушаться. Тогда он схватил уголек и привязал ее к колышку. Бочка рвалась на привязи, и у Медвежонка так и мелькал в глазах ее хвостик.

Но бочка не желала успокаиваться. Она топала всеми четырьмя лапами и так рвалась, что вот-вот должна была оборвать привязь.

- Бочка! - рассвирепел Медвежонок.- Кто тебе пририсовал лапы?

Бочка молчала. Тогда Медвежонок пририсовал ей медвежью голову и язычок.

- Ежик! - сказала бочка.

- Ах, вот оно что! - закричал Медвежонок. Привязал бочку еще к одному колышку и побежал к Ежику.

- Это ты пририсовал моей бочке лапы? - с порога крикнул он.

- Что ты! - сказал Ежик.- Я и рисовать не умею.

- Нет, умеешь? Бочка говорит, что это ты.

- Чем это она говорит?

- Языком. Я ей Целую голову нарисовал!

- Зачем же тебе бочка с головой? - удивился Ежик.

- А зачем мне бочка с лапами? - спросил Медвежонок.

- Ну,- сказал Ежик,- лапы бочке очень полезны. Пойдешь ты, например, в лес, и она с тобой. А надоест - привяжешь к пеньку, и все... А теперь она тебя разговорами замучает!

- Что же мне делать? - спросил Медвежонок.

- Иди домой,- сказал Ежик,- спусти ее с привязи и ложись спать. А утром, когда она набегается, наполнишь ее медом и позавтракаешь.

- Ты прав,- сказал Медвежонок.

Вздохнул и отправился домой.

В САМОЕ ЖАРКОЕ ВОСКРЕСЕНЬЕ, КОТОРОЕ БЫЛО В ЛЕСУ

В самое жаркое воскресенье, которое было в лесу, к Медвежонку пришел Волк. Медвежонок сидел на трубе своего домика, держал в лапе над голован огромный лопух и, зажмурившись от удовольствия, лизал проплывающие облака.

- Здравствуй, Медвежонок! - прохрипел Волк, подстилая под себя хвост и усаживаясь на пороге медвежачьего домика. - Холодные сегодня облака?

"К чему бы это он?" - подумал Медвежонок, а вслух сказал:

- Здравствуй, Волчище! Зачем пожаловал?

По небу плыли редкие облака; далекое солнышко повисло над лесом; Волк высунул язык, слизнул самое прохладное облако и прошептал :

- Стар я... Тошно мне, Медвежонок!.. С самого четверга.

"Врет!" -подумал Медвежонок. А вслух спросил:

- А что было в четверг?

- В четверг я съел твоего друга - Зайца. Твоего любимого зайца, которого ты назвал: ЗАЯЦДРУГМЕДВЕЖОНКА... Незабываемый был заяц!..

"Врет,- снова подумал Медвежонок.- ЗАЯЦДРУГМЕДВЕЖОНКА сидит сейчас в подполе и пьет холодное молоко!"

- А зачем ты его съел? - спросил Медвежонок.

- Я его съел, потому что очень был голоден,- прошептал Волк, высунул язык и полизал небо.

- Но я же съел твоего друга Зайца! - прохрипел Волк.- Я хочу, чтобы ты мне что-нибудь сказал!..

- Вот я тебе и говорю,- сказал Медвежонок,- убери язык и прекрати так жарко дышать.

- Но...

Здесь Волк проглотил слюну - потому что Медвежонок у него на глазах подтащил лапой к себе длинненькое, прозрачное облако, полизал его, закрыл от удовольствия глаза, переломил пополам и съел, так и не открывая глаз.

- Но так же нельзя! - поперхнулся от обиды Волк.- Кто же хватает облака лапами?!.

- Ты молчи,- сказал Медвежонок, по-прежнему сидя на трубе с закрытыми глазами.- Кто съел ЗАЙЦАДРУГАМЕДВЕЖОНКА?

- Позволь, я лизну следующее...- попросил Волк.

- Над моим домом сегодня совсем не плывут облака. Я не ел твоего Зайца

- Ел,- сказал Медвежонок. И посмотрел туда, откуда дул ветер.- Ел! - повторил он. И схватил лапой синюю льдышку облака.

Волк высунул язык, но Медвежонок уже сидел с закрытыми глазами и гладил себя правой лапой по животу.

- Не ел я твоего Зайца - прохрипел Волк.

Медвежонок не обращал на него никакого внимания.

- Ел!.. Ел!..- прошамкал беззубой пастью Волк.- Если бы я мог кого-нибудь съесть!..

И ушел, заметая легкую пыль своим горячим хвостом.

КАК СЛОН ХОДИЛ В ГОСТИ К ЕЖИКУ

Однажды из городского зоопарка убежал Слон.

Это такая обычная историям что мне было бы даже лень ее рассказывать, если б Слон убежал днем и пошел по улицам, мешая автобусам, троллейбусам, заходя в магазины и удивляя прохожих. Конечно же, тут за ним увязалась бы толпа мальчишек: мальчишки бы свистели, улюлюкали, а один из них даже пошел бы перед Слоном, как будто он и есть самый главный...

Но Слон ушел из зоопарка ночью, быстро пересек город, перебежал картофельное поле и скрылся в лесу. Его видел только один ночной сто- рож возле булочной, да и тому показалось, что Слон ему приснился.

Вбежав в лес. Слон отдышался и пошел медленнее. Вот тут-то и начинается самое интересное.

...Ежик сидел на пеньке посреди полянки и при свете звезд строгал палочку для грибов. Медвежонок спал. Ослик щипал травку.

И вдруг появился Слон.

- Здравствуйте! - протрубил он.

- Добрый вечер! - сказал Ежик и так задрал голову, что чуть не свалился с пенька.

Ослик поклонился и прижал уши.

Медвежонок во сне перевернулся на другой бок.

- Здравствуйте! - снова затрубил Слон.- Я только что убежал из зоопарка!

- Мы очень рады,- сказал Ослик и лягнул копытцем Медвежонка. Медвежонок вскочил, увидел Слона и тут же сел на травку...

- Кто ты? - спросил он спросонок.

- Слон.

- А почему меня разбудил?

- Я тебя не будил. Я убежал из зоопарка.

- А что мы будем делать?

- Веселиться!

- Как? - спросил Ослик. - Я хочу Вас покатать,- сказал Слон и встал на колени.

- Будьте добры, подвиньтесь, пожалуйста, поближе к пеньку! - попросил Ежик.

Слон пододвинулся к пеньку, и Ежик первый вскарабкался на него, а за ним - Ослик и Медвежонок.

В лапе у Ежика была палочка для грибов, он сидел ближе всех к голове Слона и поэтому стал главным.

- Слушать меня! - сказал Ежик Слону.- Сейчас поехали прямо!

И они поехали прямо через лес, напевая веселую песенку:

Не на осле,

Не на коне -

Мы едем прямо на Слоне!

Ослик был запевалою. Медвежонок отбивал задними лапами такт, а Слон трубил: "Та-ра-ра-ра!"

Ежик дирижировал, помахивая палочкой, и так они выехали к реке. Над рекой стоял белый туман, и Слон весь утонул в тумане и ничего не видел. А Ежик командовал:

- А теперь - немного левее!.. А теперь - вправо!

Ослик с Медвежонком пели песню и барабанили по Слону лапами и копытами.

- Туруру-ру!..- трубил из тумана Слон.

И скоро проснулся весь лес. Вылез из своего логова и завыл Волк, заухал Филин, заквакали лягушки.

- Кто это нам подпевает? - спросил Слон.

- Не отвлекайтесь, пожалуйста,- сказал Ежик,- а то мы налетим на дерево!..

Они уже давно мчались во весь дух, так что только елки и сосны мелькали со всех сторон. Слона совсем не было видно, и казалось, что Ежик, Ослик и Медвежонок сами летят по туману.

- Жаль, что нас никто не видит! - шепнул Ослик Медвежонку.

- Да!..- вздохнул Медвежонок.

И они снова подхватили песню:

Не на осле,

Не на коне, -

запевал Ослик.

Мы мчимся прямо на Слоне! -

подхватывал Медвежонок.

- Туруру! - глухо доносилось откуда-то снизу.

И так они веселились до самого утра.

Когда взошло солнце. Слон лег спать возле Ежикиного дома, здесь-то его и нашли служители зоопарка.

- Эка, умаялся! - сказал один.

- Небось целую ночь бегал! - заметил второй.

- Слон, он простор любит,- сказал первый.

И они надели на ноги Слону цепи и повели его в город.

ЕЖИК И МОРЕ

- А когда тебя не было, ты где-нибудь был?

- Угу.

- Где?

- Там,- сказал Ежик и махнул лапой.

- Далеко?

Ежик съежился и закрыл глаза.

Жил-был в лесу Ежик-иголка. Был у него дом с печкой лампочка в дому из гриба-лисички и полная кладовая припасов. Но все Ежику чего-то хотелось...

- Неспокойно мне,- говорил он Васильку.- Вот здесь мутит, - показывал на грудь.- К морю хочется.

Василек никогда не видел моря, и поэтому говорил:

Но Ежик с каждым днем печалился все больше.

- Хочется мне к морю! - жаловался он Муравью.

- А какое оно? - спрашивал Муравей.

- Большое. Но я его никогда не видел.

И вот как-то ранним утром, когда в небе еще плавали молочные звезды. Ежик вышел из своего домика и пошел к морю. В лапе у него была палка, а за плечом - котомка с едой. Сначала он шел лесом, и птицы пели над ним, и трава, мокрая от росы, шуршала под ногами. Потом лес кончился, и путь Ежику преградила река.

- Эй! - крикнул Ежик.

И по всей реке понеслось: "Эй-эй-эй!..

- Ты чего кричишь? - спросила, подлетев, Утка.

- Переправиться надо,- сказал Ежик.

И Утка подставила ему свою спину и перевезла на другой берег.

- Спасибо, Утка,- сказал Ежик и зашагал дальше.

Теперь он шел по огромному лугу. Трещали кузнечики, звенели стеклянными крылышками стрекозы, и где-то высоко в небе распевал жаворонок.. .

Долго ли шел Ежик, коротко ли, он вышел к морю.

- Здравствуй, море! - сказал Ежик.

- Здравствуй, Ежик! - сказало море.

И накатилась волна. "Пффф-ф!..- ударила она в берег. - Шшшш..." - зашуршала по камушкам, отступая.

И Ежик тоже сделал шаг вперед и сказал: "Пффф-ф!.. - и, от- бежав немного: - Шшш-ш!.."

- Я на тебя похож, да?

- Очень! - сказало море. И снова ударило волной в берег.

Целый день Ежик играл с морем: то подбегал к самой воде, то отбегал прочь. Засыпая на песке под скалой, он поеживался, и ему казалось, что он тоже - маленькое море на четырех лапах.

"Пффф-ф!..- бормотал он себе под нос.- Шшш-ш!.."

И подымал и опускал иголки.

ОДНАЖДЫ В СОЛНЕЧНЫЙ ДЕНЬ

Однажды с самого утра появилось солнце. Сначала оно осветило только верхушки деревьев потом позолотило кусты и траву, потом утренний туман растаял, и Ежик вышел из своего домика.

- Доброе утро? - сказала ему Травинка.

- Доброе утро! - пробормотал Ежик. Умылся в росе и отправился завтракать.

Позавтракав, он снова вышел на крылечко, потянулся, пошел к широкой поляне и сел там под густым вязом. Солнечные зайцы водили в траве хоровод, в ветвях пели птицы, а Ежик смотрел во все глаза и слушал. Пришел Медвежонок, сел рядом с Ежиком, и они стали смотреть и слушать вместе.

- Как красиво они пляшут! - сказал Медвежонок, чуть по- двигаясь вправо.

- Очень! - сказал Ежик. И тоже пододвинулся, потому что солнечные зайцы понемножку уводили хоровод вправо.

- Я никогда не видел таких крупных солнечных зайцев, - сказал Медвежонок.

- Как, по-твоему, у них есть уши? - спросил Медвежонок, продолжая тихонько двигаться вокруг ствола за заячьим хороводом.

- Нет,- сказал Ежик, стараясь не отставать от Медвежонка. - Думаю, нет.

- А по-моему, есть! - сказал Медвежонок.

- И я так думаю,- согласился Ежик.

- Так ты же только что думал иначе!

- Я люблю думать по-разному, -ответил Ежик, перебирая лапами.

- По-разному думать плохо,- сказал Медвежонок.

Они уже один раз обернулись вокруг вяза и теперь пошли на второй круг.

По-разному думать,- продолжал Медвеженок, - это значит - по-разному говорить...

Что ты! - возразил Ежик. говорить можно одно и то же. - И подвинулся.

Нет,- сказал Медвежонок. - Если по-разному думаешь - по-разному говоришь!

А вот и нет! - сказал Ежик. Думать можно по-разному, а говорить одно и то же.

- Как же так? - удивился Медвежонок, продолжая двигаться и слушать птиц. Он даже приподнял дальнее от Ежика ухо, чтобы слышать птиц лучше.

- А очень просто! - сказал Ежик.- , например, все время думаю о том, как хорошо сидеть под вязом и смотреть на солнечных зайцев, а говорю совсем о другом.

- Как о другом?! - возмутился Медвежонок.- Мы же говорим о том, есть ли у них уши!

- Конечно, нет! - сказал Ежик.

- Ты же только что говорил, что есть!

- И тебе не стыдно?!

- Почему же мне должно быть стыдно? - удивился Ежик. - Я же могу иметь свое мнение.

- Но оно у тебя - разное!..

- А почему я не могу иметь разное свое мнение? - спросил Ежик и пододвинулся.

Пока он говорил, Медвежонок не двигался с места, и теперь между ними образовалось порядочное расстояние.

- Ты меня расстраиваешь,- сказал Медвежонок и сел рядом с Ежиком.- Давай молча смотреть на зайцев и слушать птиц.

- Тюи! Тюи! - пели птицы.

- А все-таки лучше думать одинаково! - вздохнул Медвежонок.

Зайцы устали плясать и растянулись на траве.

Теперь Ежик с Медвежонком неподвижно сидели под вязом и смотрели на заходящее солнце.

- Зря ты расстраиваешься,- сказал Ежик.- Конечно, у солнечных зайцев есть уши!..

И хотя Ежик с Медвежонком чуть было не поссорились, это был очень счастливый солнечный день!

ОСЕННИЕ СКАЗКИ

- Вот мы с тобой говорим, говорим, дни летят, а мы с тобой все говорим.

- Говорим,- согласился Ежик.

- Месяца проходят, облака летят, деревья голенькие, а мы все, беседуем.

- Беседуем.

- А потом все совсем пройдет, а мы с тобой вдвоем только и останемся.

- Если бы!

- А что ж с нами станет?

- Мы тоже можем пролететь.

- Как птицы?

- Ага.

- А куда?

- К югу,- сказал Ежик.

КАК ОСЛИКУ ПРИСНИЛСЯ СТРАШНЫЙ СОН

Дул осенний ветер. Звезды низко кружились в небе, а одна холодная, синяя звезда зацепилась за сосну и остановилась прямо против домика Ослика. Ослик сидел за столом, положив голову на копытцам и смотрел в окно.

"Какая колючая звезда",- подумал он. И уснул. И тут же звезда опустилась прямо к его окошку и сказала:

- Какой глупый Ослик! Такой серый, а клыков нет.

- Чего?

- Клыков! - сказала звезда.- У серого кабана есть клыки и у серого волка, а у тебя нет. - А зачем они мне? - спросил Ослик.

- Если у тебя будут клыки,- сказала звезда,- тебя все станут бояться.

И тут она быстро-быстро замигала, и у Ослика за одной и за другой щекой выросло по клыку.

- И когтей нет,- вздохнула звезда. И сделала ему когти.

Потом Ослик очутился на улице и увидел Зайца.

- Здр-р-равствуй, Хвостик! - крикнул он. Но косой помчался со всех ног и скрылся за деревьями.

"Чего это он меня испугался?"" - подумал Ослик. И решил пойти в гости к Медвежонку.

- Тук-тук-тук! - постучал Ослик в окошко.

- Кто там? - спросил Медвежонок.

- Это я, Ослик,- и сам удивился своему голосу.

- Кто? - переспросил Медвежонок.

- Я? Откр-рой!..

Медвежонок открыл дверь, попятился и мигом скрылся за печкой.

"Чего это он?" - снова подумал Ослик. Вошел в дом и сел на табуретку.

- Что тебе надо? - испуганным голосом спросил из-за печки Медвежонок.

- Чайку пр-р-ришел попить,- прохрипел Ослик. "Странный голос, однако, у меня"",- подумал он.

- Чаю нет! - крикнул Медвежонок.- Самовар прохудился?

- Как пр-рохудился?!

Я только на той неделе подар-рил тебе новый самовар?

- Ничего ты мне не дарил? Это Ослик подарил мне самовар?

- А я кто же?

- Волк!

- Я?!. Что ты! Я люблю тр-р-равку!

- Травку? - высунулся из-за печки Медвежонок.

- Не волк я! - сказал Ослик. И вдруг нечаянно лязгнул зубами.

Он схватился за голову и... не нашел своих длинных пушистых ушей. Вместо них торчали какие-то жесткие, короткие уши...

Он посмотрел на пол - и обомлел: с табуретки свешивались когтистые волчьи лапы...

- Не волк я! - повторил Ослик, щелкнув зубами.

- Рассказывай! - сказал Медвежонок, вылезая из-за печки. В лапах у него было полено, а на голове - горшок из-под топленого масла.

- Что это ты надумал?! - хотел крикнуть Ослик, но только хрипло зарычал: - Рррр!!!

Медвежонок стукнул его поленом и схватил кочергу.

- Будешь притворяться моим другом Осликом? - кричал он. - Будешь ?!

- Честное слово, не волк я,- бормотал Ослик, отступая за печку.- Я люблю травку!

- Что?! Травку?! Таких волков не бывает! - кричал Медвежонок распахнул печку и выхватил из огня горящую головню.

Тут Ослик проснулся...

Кто-то стучал в дверь, да так сильно, что прыгал крючок.

- Кто там? - тоненько спросил Ослик.

- Это я! - крикнул из-за двери Медвежонок. - Ты что там спишь?

Да,- сказал Ослик, отпирая.- Я смотрел сон.

- Ну?!- сказал Медвежонок, усаживаясь на табуретке.- Интересный?

- Страшный! Я был волком, а ты меня лупил кочергой...

- Да ты бы мне сказал, что ты - Ослик!

- Я говорил,- вздохнул Ослик,- а ты все равно не верил. Я говорил, что если я даже кажусь тебе волком, то все равно я люблю щипать травку!

- Ну и что? - Не поверил...

- В следующий раз,- сказал Медвежонок,- ты мне скажи во сне: "Медвежонок, а по-омнишь, мы с тобой говорили?.." И я тебе поверю.

ДОВЕРЧИВЫЙ ЕЖИК

Два дня сыпал снег потом растаял, и полил дождь. Лес вымок до последней осинки. Лиса - до самого кончика хвоста, а старый Филин три ночи никуда не летал, сидел в своем дупле и огорчался. "Ух!" - вздыхал он.

И по всему лесу разносилось: "Ух-х-х!.."

А в доме у Ежика топилась печь, потрескивал в печи огонь, а сам Ежик сидел на полу у печки, помаргивая, глядел на пламя и радовался.

- Как хорошо! Как тепло! Как удивительно! - шептал он. - У меня есть дом с печкой!

"Дом с печкой! Дом с печкой! Дом с печкой!"" - запел он и, пританцовывая, принес еще дровишек и бросил их в огонь.

- Ха-ха! - хохотнул Огонь и облизнул дровишки.- Сухие!

- Еще бы! - сказал Ежик. - А много у нас дровишек? - спросил Огонь.

- На всю зиму хватит!

- Ха-ха-ха-ха-ха! - захохотал Огонь и принялся так плясать, что Ежик испугался, как бы он не выскочил из печки.

- Ты не очень! - сказал он Огню.- Выскочишь! - И прикрыл его дверцей.

- Эй! - крикнул Огонь из-за дверцы.- Ты чего меня запер? Давай поговорим!

- О чем?

- О чем хочешь! - сказал Огонь и просунул нос в щелочку.

- Нет уж, нет уж! - сказал Ежик и стукнул Огонь по носу.

- Ах, ты дерешься! - взвился Огонь и загудел так, что Ежик снова испугался.

Некоторое время они молчали.

Потом Огонь успокоился и жалобно сказал:

- Послушай, Ежик, я проголодался. Дай мне еще дровишек - у нас же их много.

- Нет,- сказал Ежик,- не дам. В доме и так тепло.

- Тогда открой дверцу и дай мне посмотреть на тебя.

- Я дремлю,- сказал Ежик.- На меня сейчас неинтересно смотреть.

- Ну, что ты! Я больше всего люблю смотреть на дремлющих ежиков.

- А почему ты любишь смотреть на дремлющих?

- Дремлющие ежики так красивы, что на них трудно наглядеться.

- И если я открою печку, ты будешь смотреть, а я буду дремать?

- И ты будешь дремать, и я буду дремать, только я еще буду на тебя смотреть.

- Ты тоже красивый,- сказал Ежик.- Я тоже буду на тебя смотреть.

- Нет. Лучше ты на меня не смотри,- сказал Огонь,- а я буду на тебя смотреть, и горячо дышать, и гладить тебя теплым дыханием.

- Хорошо,- сказал Ежик.- Только ты не вылазь из печки.

Огонь промолчал. Тогда Ежик открыл печную дверцу, прислонился к дровишкам и задремал. Огонь тоже дремал, и только в темноте печи поблескивали его злые глаза.

- Прости меня, пожалуйста, Ежик,- обратился он к Ежику чуть погодя,- но мне будет совсем хорошо на тебя смотреть, если я буду сыт. Подбрось дровишек.

Ежику было так сладко у печки, что он подкинул три полешка и снова задремал.

- У-у-у! - загудел Огонь.- У-у-у! Какой красивый Ежик! Как он дремлет! - и с этими словами спрыгнул на пол и побежал по дому.

Пополз дым. Ежик закашлялся, открыл глаза и увидел пляшущий по всей комнате Огонь.

- Горю! - закричал Ежик и кинулся к двери.

Но Огонь уже плясал на пороге и не пускал его. Ежик схватил валенок и стал бить Огонь валенком.

- Полезай в печку, старый обманщик! - кричал Ежик.

Но Огонь только хохотал в ответ.

- Ах так! - крикнул Ежик, разбил окно, выкатился на улицу и сорвал со своего домика крышу.

Дождь лил вовсю. Капли затопали по полу и стали оттаптывать Огню руки, ноги, бороду, нос.

"Шлепи-шлеп! Шлепи-шлеп! - приговаривали капли, а Ежик бил Огонь мокрым валенком и ничего не приговаривал - так он был сердит. Когда Огонь, зло шипя, забрался обратно в печку. Ежик накрыл свой домик крышей, заложил дровишками разбитое окно, сел к печке и пригорюнился: в доме было холодно, мокро и пахло гарью.

- Какой рыжий, лживый старикашка! - сказал Ежик.

Огонь ничего не ответил. Да и что было говорить Огню, если все кроме доверчивого Ежика, знают, какой он обманщик.

- Давай никуда не улетать, Ежик. Давай навсегда сидеть на нашем крыльце, а зимой - в доме, а весной - снова на крыльце, и летом - тоже.

- А у нашего крыльца будут потихоньку отрастать крылья. И однажды мы с тобой вместе проснемся высоко над землей.

"Это кто там бежит внизу такой темненький?" - спросишь ты.

- А рядом - еще один?

- Да это мы с тобой,- скажу я. "Это наши тени",- добавишь ты.

СНЕЖНЫЙ ЦВЕТОК

- Ав! ав! ав! - лаяла собака.

Падал снег - и дом, и бочка посреди двора, и собачья конура, и сама собака были белые и пушистые. Пахло снегом и новогодней елкой, внесенной с мороза, и запах этот горчил мандаринной корочкой.

- Ав!ав! ав! - опять залаяла собака.

"Она, наверное, унюхала меня",- подумал Ежик и стал отползать от домика лесника.

Ему было грустно одному идти через лес, и он стал думать, как в полночь он встретится с Осликом и Медвежонком на Большой поляне под голубой елкой.

"Мы развесим сто рыжих грибов-лисичек,- думал Ежик,- и нам станет светло и весело. Может быть, прибегут зайцы, и тогда мы станем водить хоровод. А если придет Волк, я его уколю иголкой, Медвежонок стукнет лапой, а Ослик копытцем".

А снег все падал и падал. И лес был такой пушистый, такой лохматый и меховой, что Ежику захотелось вдруг сделать что-то совсем необыкновенное: ну, скажем, взобраться на небо и принести звезду.

И он стал себе представлять, как он со звездой опускается на Большую поляну и дарит Ослику и Медвежонку звезду.

"Возьмите, пожалуйста"",- говорит он. А Медвежонок отмахивается лапами и говорит: "Ну, что ты? У тебя ведь одна..." И Ослик рядом кивает головой - мол, что ты, у тебя ведь всего одна! - а он все-таки заставляет их послушаться, взять звезду, а сам снова убегает на небо.

"Я вам пришлю еще!" - кричит он. И когда уже поднимается совсем высоко, слышит еле доносящееся: "Что ты, Ежик, нам хватит одной?.."

А он все-таки достает вторую и вновь опускается на поляну - и всем весело, все смеются и пляшут.

"И нам! И нам!" - кричат зайцы.

Он достает и им. А для себя ему не надо. Он и так счастлив, что весело всем... "Вот,- думал Ежик, взбираясь на огромный сугроб,- если б рос где-нибудь цветок "ВСЕМ-ВСЕМ ХОРОШО И ВСЕМ-ВСЕМ ВЕ- СЕЛО", я бы раскопал снег, достал его и поставил посреди Большой поляны. И зайцам, и Медвежонку, и Ослику - всем-всем, кто бы его увидел, сразу стало хорошо и весело!"

И тут, будто услышав его, старая пушистая Елка сняла белую шапку и сказала:

- Я знаю, где растет такой цветок, Ежик. Через двести сосен от меня, за Кривым оврагом, у обледенелого пня, бьет Незамерзающий Ключ. Там, на самом дне, стоит твой цветок!

- Ты мне не приснилась, Елка? - спросил Ежик.

- Нет,- сказала Елка и снова надела шапку.

И Ежик побежал, считая сосны, к Кривому оврагу, перебрался через него, нашел обледенелый пень и увидел Незамерзающий Ключ. Он наклонился над ним и вскрикнул от удивления. Совсем близко, покачивая прозрачными лепестками, стоял вол- шебный цветок. Он был похож на фиалку или подснежник, а может быть, просто на большую снежинку, не тающую в воде. Ежик протянул лапу, но не достал. Он хотел вытащить цветок палкой, но побоялся поранить.

"Я прыгну в воду,- решил Ежик,- глубоко нырну и осторожно возьму его лапами".

Он прыгнул и, когда открыл под водой глаза, не увидел цветка. "Где же он?" - подумал Ежик. И вынырнул на берег.

На дне по-прежнему покачивался чудесный цветок.

- Как же так!..- заплакал Ежик. И снова прыгнул в воду, но опять ничего не увидел.

Семь раз нырял Ежик в Незамерзающий Ключ...

Продрогший до последней иголки, бежал он через лес домой.

"Как же это? - всхлипывал он.- Как же так?" И сам не знал, что на берегу превращается в белую, как цветок, снежинку.

И вдруг Ежик услышал музыку, увидел Большую поляну с серебряной елкой посредине, Медвежонка, Ослика и зайцев, водящих хоровод.

- Ой! - воскликнул Ослик.- Какой удивительный снежный цветок?

Все закружились вокруг Ежика и, улыбаясь, танцуя, стали любоваться им.

- Ах, как всем-всем хорошо и весело! - сказал Медвежонок. - Какой чудесный цветок! Жаль только, что нет Ежика...

"Я здесь!" - хотел крикнуть Ежик.

Но он так продрог, что не мог вымолвить ни слова.

ДОЛГИМ ЗИМНИМ ВЕЧЕРОМ

Ах какие сугробы намела вьюга? Все пеньки, все кочки завалил снег. Сосны глухо скрипели, раскачиваемые ветром, и только труженик- дятел долбил и долбил где-то вверху, как будто хотел продолбить низкие тучи и увидеть солнце...

Ежик сидел у себя дома у печки и уже не чаял, когда наступит весна.

"Скорей бы, - думал Ежик,- зажурчали ручьи, запели птицы и первые муравьи побежали по дорожкам!.. Тогда бы я вышел на поляну, крикнул на весь лес, и Белка прибежала бы ко мне, а я бы ей сказал: "Здравствуй, Белка? Вот и весна пришла? Как тебе зимовалось?" А Белка бы распушила свой хвост, помахала им в разные стороны и ответила: "Здравствуй, Ежик! Здоров ли ты? И мы бы побежали по всему лесу и осмотрели каждый пенек, каждую елку, а потом стали бы протаптывать прошлогодние тропинки... "Ты протаптывай по земле,- сказала бы Белка,- а я - поверху!" И запрыгала бы по деревьям...

Потом бы мы увидели Медвежонка.

"А, это ты!" - крикнул бы Медвежонок и стал бы помогать мне протаптывать тропинки...

А потом мы позвали бы Ослика. Потому что без него нельзя проложить большую дорожку.

А теперь вот приходится сидеть у печки,- грустно вздохнул Ежик,- и неизвестно еще, когда наступит весна..."

КАК ОСЛИК, ЕЖИК И МЕДВЕЖОНОК ВСТРЕЧАЛИ НОВЫЙ ГОД

Всю предновогоднюю неделю в полях бушевала вьюга. В лесу снегу намело столько что ни Ежик, ни Ослик, ни Медвежонок всю неделю не могли выйти из дому. Перед Новым годом вьюга утихла, и друзья собрались в доме у Ежика.

- Вот что,- сказал Медвежонок,- у нас нет елки.

- Нет,- согласился Ослик.

- Не вижу, чтобы она у нас была,- сказал Ежик. Он любил выражаться замысловато в праздничные дни.

- Надо пойти поискать,- сказал Медвежонок.

- Где же мы ее сейчас найдем? - удивился Ослик.- В лесу- то - темно...

- И сугробы какие!..- вздохнул Ежик.

- И все-таки надо идти за елкой,- сказал Медвежонок.

И все трое вышли из дома. Вьюга утихла, но тучи еще не разогнало, и ни одной звездочки не было видно на небе.

- И луны нет! - сказал Ослик.- Какая тут елка?!

- А на ощупь? - сказал Медвежонок. И пополз по сугробам.

Но и на ощупь он ничего не нашел. Попадались только большие елки, но и они все равно бы не влезли в Ежикин домик, а маленькие все с головой засыпало снегом.

Вернувшись к Ежику, Ослик с Медвежонком загрустили.

- Ну, какой это Новый год!..- вздыхал Медвежонок.

"Это если бы какой-нибудь осенний праздник, так елка, может быть, и не обязательна,- думал Ослик.- А зимой без елки - нельзя".

Ежик тем временем вскипятил самовар и разливал чай по блюдечкам. Медвежонку он поставил баночку с медом, а Ослику - тарелку с лопушками. О елке Ежик не думал, но его печалило, что вот уже полмесяца, как сломались его часы-ходики, а часовщик Дятел обещался, да не прилетел.

- Как мы узнаем, когда будет двенадцать часов? - спросил он у Медвежонка.

- Мы почувствуем! - сказал Ослик.

- Это как же мы почувствуем? - удивился Медвежонок. - Очень просто,- сказал Ослик.- В двенадцать часов нам будет уже ровно три часа хотеться спать!

- Правильно! - обрадовался Ежик.

И, немного подумав, добавил: - А о елке вы не беспокойтесь. В уголке мы поставим табуретку, я на нее встану, а вы на меня повесите игрушки.

- Чем не елка? - закричал Медвежонок.

Так они и сделали. В уголок поставили табуретку, на табуретку встал Ежик и рас- пушил иголки.

- Игрушки - под кроватью,- сказал он.

Ослик с Медвежонком достали игрушки и повесили на верхние лапы Ежику по большому засушенному одуванчику, а на каждую иголку - по маленькой еловой шишечке.

- Не забудьте лампочки! - сказал Ежик.

И на грудь ему повесили три гриба-лисички, и они весело засветились - такие они были рыжие.

- Ты не устала, Елка? - спросил Медвежонок, усаживаясь и отхлебывая из блюдечка чай.

Ежик стоял на табуретке, как настоящая елка, и улыбался.

- Нет,- сказал Ежик.- А сколько сейчас времени?

Ослик дремал.

- Без пяти двенадцать! - сказал Медвежонок.- Как Ослик заснет, будет ровно Новый год.

- Тогда налей мне и себе клюквенного сока,- сказал Ежик-Елка.

- Ты хочешь клюквенного сока? - спросил Мадвежонок у Ослика.

Ослик почти совсем спал.

Ежик аккуратно, чтобы не испортить засушенный одуванчик, взял в правую лапу чашечку с клюквенным соком а нижней, притоптывая, стал отбивать часы.

- Бам! бам! бам!- приговаривал он.

- Уже три,- сказал Медвежонок.- Теперь давай ударю я!

Он трижды стукнул лапой об пол и тоже сказал:

- Бам! бам! бам!.. Теперь твоя очередь, Ослик!

Ослик три раза стукнул об пол копытцем, но ничего не сказал.

- Теперь снова я! - крикнул Ежик. И все, затаив дыхание, выслушали последние: "Бам! бам! бам!"

- Ура! - крикнул Медвежонок, и Ослик уснул совсем.

Скоро заснул и Медвежонок. Только Ежик стоял в уголке на табуретке и не знал, что ему делать. И он стал петь песни и пел их до самого утра, чтобы не уснуть и не сломать игрушки.

КАК ОСЛИК, ЕЖИК И МЕДВЕЖОНОК ПИСАЛИ ДРУГ ДРУГУ ПИСЬМА

На второй день после Нового года Ежик получил письмо. Принесла его Белка, подсунула под дверь и убежала.

Любящий тебя, М е д в е ж о н о к.

Я так и подумал, что об этом же".

Ежик прочитал письмо и задумался.

"Действительно,- думал Ежик,- скоро весна, а у нас нет лодки " .

Он достал из шкафа кусочек бересты, отыскал под кроватью вылинявшую иголку, придвинул поближе служивший ему лампой гриб-лисичку и принялся за письмо.

- "Дорогой Ослик! - нацарапал Ежик и кончиком языка потрогал кончик носа.- Я сижу дома, за окном падает снег, а скоро будет весна. . . "

Тут Ежик немного подумал и стал царапать дальше:

"Весной много воды, а у нас нет лодки. Не об этом ли ты сейчас думаешь, Ослик?

Твой друг, Е ж и к" .

Письмо он отдал Снегирю, и Снегирь, быстро долетев до домика Ослика, бросил его в форточку. Когда письмо шлепнулось на стол. Ослик обедал.

"Хм! - подумал Ослик, разглядывая кусочек бересты.- А ведь это - письмо!"

И принялся читать. Дочтя до половины, он глянул в окно и увидел, что у него за окошком тоже падает снег.

Потом он прочитал вторую половину и решил, что Ежик прав.

"А ведь надо написать письмо",- подумал он.

Достал кусочек бересты и угольком нарисовал на нем лодку, а внизу написал:

"Дорогой Медвежонок Я сижу за столом, а за окном у меня падает снег. Весной этот снег растает, и будет очень много воды. Если мы сейчас не построим лодку, весной мы не увидимся до самого лета. Не об этом ли ты сейчас думаешь, Медвежонок?

Любящий тебя, О с л и к" .Он отдал письмо Свиристелю и прилег после обеда отдохнуть. Получив письмо. Медвежонок рассердился.

"Как - крикнул он.- Я только об этом и думаю. У меня даже голова стала чуть-чуть больше!"

И на обороте Ослиной бересты он тщательно нацарапал:

"Дорогой Ослик Я самый первый подумал, что нам нужна лодка".

"Нет,- пришел ответ.- Это Ежик подумал самый первый" А Ежику Ослик написал:

"Ты самый первый подумал, что нам нужна лодка, а Медвежонок говорит, что это он?"

"Я самый первый подумал,- решил Ежик, получив письмо Ослика.- Ведь если бы я подумал не самый первый. Ослик бы мне об этом не написал!" И он принялся выцарапывать письмо Медвежонку:

"Дорогой Медвежонок? - тихо нацарапал он и потрогал кончиком языка кончик носа.- Я сижу дома а за окошком у меня падает снег... "'

Тут он немного передохнул и принялся выцарапывать дальше:

"Я получил твое письмо, но я уже да-авно думаю, что нам нужна лодка. И не об этом ли ты сейчас думаешь, Медвежонок?

Любящий тебя, Ежик" .Получив послание Ежика, Медвежонок так огорчился, что заболел и прохворал всю зиму.

"Ведь это же я первый подумал? - шептал он, когда ему становилось лучше. И щупал голову.

ЗИМНЯЯ СКАЗКА

С утра падал снег. Медвежонок сидел на опушке леса на пеньке, задрав голову, и считал, и слизывал упавшие на нос снежинки. Снежинки падали сладкие, пушистые и прежде, чем опуститься совсем, привставали на цыпочки. Ах как это было весело!

"Седьмая",- прошептал Медвежонок и, полюбовавшись всласть, облизал нос.

Но снежинки были заколдованные: они не таяли и продолжали оставаться такими же пушистыми у Медвежонка в животе.

"Ах, здравствуйте, голубушка! - сказали шесть снежинок своей подруге, когда она очутилась рядом с ними.- В лесу так же безветренно? Медвежонок по-прежнему сидит на пеньке? Ах какой смешной Медвежонок!"

Медвежонок слышал, что кто-то в животе у него разговаривает, но не обращал внимания. А снег все падал и падал. Снежинки все чаще опускались Медвежонку на нос, приседали и, улыбаясь, говорили: "Здравствуй, Медвежонок!"

"Очень приятно,- говорил Медвежонок.- Вы - шестьдесят восьмая". И облизывался.

Всю зиму Медвежонок болел. Нос у него был сухой и горячий, а в животе плясали снежинки. И только весной, когда по всему лесу зазвенела капель и прилетели птицы, он открыл глаза и увидел на табуретке Ежика. Ежик улыбался и шевелил иголками.

- Что ты здесь делаешь? - спросил Медвежонок.

- Жду, когда ты выздоровеешь,- ответил Ежик.

- Долго?

- Всю зиму. Я, как узнал, что ты объелся снегом - сразу перетащил все свои припасы к тебе...

- И всю зиму ты сидел возле меня на табуретке?

- Да, я поил тебя еловым отваром и прикладывал к животу сушеную травку...

- Не помню,- сказал Медвежонок.

- Еще бы! - вздохнул Ежик.- Ты всю зиму говорил, что ты - снежинка. Я так боялся, что ты растаешь к весне...

НЕОБЫКНОВЕННАЯ ВЕСНА

- Если бы ко мне пришла Волчица и сказала: Ежику хочешь, я тебя сделаю волчонком?" - я бы ей сказал: Нет!" А ты?

- Я бы ей сказал: "Только попробуй!"

- А она бы сказала: "Соглашайся, Медвежонок, мы с тобой вместе будем есть лошадей!"

- А я бы ей сказал: "А кто будет Медвежонком?"

- А она бы сказала: "А Медвежонка не будет. Будет коричневый волчонок Топотун".

- А кто будет Медвежонком?!

- Я же тебе говорю,- сказал Ежик,- Медвежонка не будет: будет коричневый волчонок Топотун.

- Отойди! - рявкнул Медвежонок.

- Или я не знаю, что я с тобой сделаю.

- Так это же не я - это же Волчица,- сказал Ежик.

- Все равно! - сказал Медвежонок.

И заплакал.

ВЕСЕЛАЯ СКАЗКА

Однажды Ослик возвращался домой ночью. Светила луна, и равнина была вся в туманен а звезды опустились так низко, что при каждом шаге вздрагивали и звенели у него на ушах, как бубенчики.

Было так хорошо, что Ослик запел грустную песню.

- Передай кольцо,- тянул Ослик,- а-а-бручаль-ное...

А луна спустилась совсем низко, и звезды расстелились прямо по траве и теперь звенели уже под копытцами.

"Ай, как хорошо - думал Ослик. - Вот я иду... Вот луна светит... Неужели в такую ночь не спит Волк?

Волк, конечно, не спал. Он сидел на холме за осликовым домом и думал: "Задерживается где-то мой серый брат Ослик..."

Когда луна, как клоун, выскочила на самую верхушку неба, Ослик запел:

И когда я умру,

И когда я погибну,

Мои уши, как папоротники,

Прорастут из земли.

Он подходил к дому и теперь уже не сомневался, что Волк не спит, что он где-то поблизости и что между ними сегодня произойдет разговор.

- Ты устал? - спросил Волк.

- Да, немного.

- Ну, отдохни. Усталое ослиное мясо не так вкусно.

Ослик опустил голову, и звезды, как бубенчики, зазвенели на кончиках его ушей.

"Бейте в луну, как в бубен,- думал про себя Ослик,- крушите волков копытом, и тогда ваши уши, как папоротники, останутся на земле ."

- Ты уже отдохнул? - спросил Волк.

- У меня что-то затекла нога - сказал Ослик.

- Надо растереть- сказал Волк.

- Затекшее ослиное мясо не так вкусно.

Он подошел к Ослику и стал растирать лапами его заднюю ногу.

- Только не вздумай брыкаться - сказал Волк.- Не в этот раз, так в следующий но я тебя все равно съем.

"Бейте в луну, как в бубен,- вспомнил Ослик.- Крушите волков копытом!.." Но не ударил, нет, а просто засмеялся. И все звезды на небе тихо рассмеялись вместе с ним.

- Ты чего смеешься? - спросил Волк.

- Мне щекотно,- сказал Ослик.

- Ну, потерпи немножко,- сказал Волк.- Как твоя нога?

- Как деревянная!

- Сколько тебе лет?! - спросил Волк, продолжая работать лапами.

- 365 250 дней.

Волк задумался.

- Это много или мало? - наконец спросил он.

- Это около миллиона,- сказал Ослик.

- И все ослы такие старые?

- В нашем перелеске - да!

Волк обошел Ослика и посмотрел ему в глаза.

- А в других перелесках?

- В других, думаю, помоложе,- сказал Ослик.

- На сколько?

- На 18 262 с половиной дня!

- Хм! - сказал Волк.И ушел по белой равнине, заметая, как дворник, звезды хвостом.

И когда я умру-,

мурлыкал, ложась спать, Ослик, -

И когда я погибну,

Мои уши, как папоротники,

Прорастут из земли!

ЧЕРНЫЙ ОМУТ

Жил-был Заяц в лесу и всего боялся. Боялся Волка, боялся Лису, боялся Филина. И даже куста осеннего, когда с него осыпались листья,- боялся. Пришел Заяц к Черному Омуту.

- Черный Омут,- говорит,- я в тебя брошусь и утону: надоело мне всех бояться!

- Не делай этого, Заяц! Утонуть всегда успеешь. А ты лучше иди и не бойся!

- Как это? - удивился Заяц.

- А так. Чего тебе бояться, если ты уже ко мне приходил, утонуть решился? Иди - и не бойся!

Пошел Заяц по дороге, встретил Волка.

- Вот кого я сейчас съем! - обрадовался Волк.

А Заяц идет себе, посвистывает.

- Ты почему меня не боишься? Почему не бежишь? - крикнул Волк.

- А что мне тебя бояться? - говорит Заяц.- Я у Черного Омута был. Чего мне тебя, серого, бояться?

Удивился Волк, поджал хвост, задумался. Встретил Заяц Лису.

Но Заяц прошел, даже головы не повернул.

- Я у Черного Омута,- говорит,- был, серого Волка не испугался,- уж не тебя ли мне, рыжая, бояться?..

Свечерело. Сидит Заяц на деньке посреди поляны; пришел к нему пешком важный Филин в меховых сапожках.

- Сидишь? - спросил Филин.

- Сижу!- сказал Заяц.

- Не боишься сидеть?

- Боялся бы - не сидел.

- А что такой важный стал? Или охрабрел к ночи-то?

- Я у Черного Омута был серого Волка не побоялся, мимо Лисы прошел - не заметил, а про тебя, старая птица, и думать не хочу.

- Ты уходи из нашего леса, Заяц,- подумав, сказал Филин. - Глядя на тебя, все зайцы такими станут.

- Не станут,- сказал Заяц,- все-то...

Пришла осень. Листья сыплются... Сидит Заяц под кустом, дрожит, сам думает:

"Волка серого не боюсь. Лисы красной - ни капельки. Филина мохноногого - и подавно, а вот когда листья шуршат и осыпаются - страшно мне... "

Пришел к Черном Омуту, спросил:

- Почему, когда листья сыплются, страшно мне?

- Это не листья сыплются - это время шуршит,- сказал Черный Омут,- а мы - слушаем. Всем страшно. Тут снег выпал. Заяц по снегу бегает, никого не боится.

КАК ОСЛИК С МЕДВЕЖЕНКОМ ПОБЕДИЛИ ВОЛКА

Когда Ослик с Медвежонком пришли на войну, они стали думать, кто из них будет главным?

- Ты,- сказал Ослик.

- Нет,- сказал Медвежонок.- Ты!

- Почему я? - удивился Ослик.- У тебя клыки, ты будешь грызть врага. . .

- И у тебя уши: ты услышишь, когда он придет.

- Кто?

- Волк.

- Но ведь тогда надо будет бежать,- сказал Ослик.

- Что ты! Как раз тогда начнется война, и мы пойдем в атаку.

- Куда?

- В атаку. "Ура!" "Вперед!" В атаку.

- А-а-а...- сказал Ослик и присел на пенек. У него очень болели уши, связанные под подбородком.

- Сбоку - лучше, но вперед - вернее!

- И когда ты на него налетишь, ты его укусишь, а я его ударю ногой.

- Правильно,- сказал Медвежонок, удобнее устраиваясь на травке.

- А он укусит тебя- продолжал Ослик,- а я его снова ударю ногой. . .

- Нет. Укусит он тебя. А я его убью.

- Но если он меня укусит, он тоже меня убьет.

- Пустяки! Я его убью раньше, чем ты умрешь.

- Но я не хочу умирать! - сказал Ослик.

- Волк тоже не хочет,- сказал Медвежонок и сел.

-Ты думаешь?

- Ну конечно! Давай спать.

Они уснули на лесной опушке, а в это время Волк думал так: "Если они налетят на меня спереди - я укушу Медвежонка, а Ослика лягну ногой; если же сбоку, то наоборот: Ослика я укушу, а Медвежонка лягну. А лучше бы укусить их обоих сразу?"

Он уснул под елкой в десяти шагах от лесной опушки...

Когда взошла луна. Ослик проснулся и разбудил Медвежонка.

- Волк спит под елкой,- сказал он.

- Откуда ты знаешь?

- Я слышу.

- А о чем он думает?

- Ни о чем, он спит.

- А-а-а...- сказал Медвежонок.- Тогда нападем на него сзади.

В это время Волк проснулся и подумал: "Вот я сплю, а на меня могут напасть сзади".

И повернулся к елке хвостом.

- Спит? - спросил Медвежонок.

Ослик кивнул, и они стали крадучись подходить к Волку.

"Медвежонок укусит его, а я стукну по голове,- твердил Ослик. - Медвежонок укусит, а я стукну".

- Я укушу,- шепнул Медвежонок,- а ты стукнешь!

- Угу!

И они бок о бок подошли к Волку.

- Давай! - шепнул Ослик.

- Ты первый, ты должен его оглушить.

- Зачем? Он и так спит.

- Но он проснется, когда я его укушу.

- Вот тогда я его и стукну.

- Нет,- сказал Медвежонок.- Ты главный - ты должен первый.

Ослик осторожно стукнул Волка по голове. Волк заворочался и повернулся на другой бок.

- Ну вот и убили,- сказал Ослик.

- Действительно...

- А зачем?..

- Если б не мы его, так он бы нас!

- Ты думаешь?

- Ну конечное - сказал Медвежонок, - он бы непременно нас съел.

- А если б не съел?

- А что бы он с тобой делал?

- Не знаю- сказал Ослик.

Они возвращались с войны в предрассветных сумерках когда большая лесная роса лизала им ноги.

"А Волк лежит под елкой- думал Ослик,- совсем убитый".

- Зачем? - сказал он.- Лучше бы сидеть дома.

- Ты же на войне,- сказал Медвежонок...

СТАРИННАЯ ФРАНЦУЗКАЯ ПЕСЕНКА

Лесная полянам как парным молоком, была до краев залита лунным светом. Возле луны, как гнилушки возле старого пня, шевелились звезды.

Заяц сидел посреди поляны и был совсем голубой. Заяц играл на свирели старинную французскую песенку.

"Ля-ля! Ля-ля!" - мурлыкала свирель. И старый облезлый Филин улыбался.

Филину было сто лет, а может, больше, но теперь он вспоминал разные страны и улыбался.

"Как это было давно,- думал Филин.- Так же светила луна, так же сидел посреди поляны Заяц, так же осыпались звезды и играла свирель. Потом поднялся туман. Заяц исчез, а свирель играла..."

"Играй, играй, свирель! - думал Филин.- Я бы съел твоего Зайца, но у меня осыпались перья... И потом - все равно придет другой Заяц, сядет посреди поляны и заиграет на скрипке".

Так думал Филин, живший в молодости во Франции, убивший полторы тысячи зайцев и составивший лучшую в мире коллекцию заячьих свирелей, скрипок и барабанов.

"И кто их тянет за уши? - снова подумал о зайцах Филин. - Кто их вытягивает на открытые лунные поляны, кто их заставляет ночи не спать - репетировать, чтобы потом пять минут играть среди лесной тишины? . . "

"Ля-ля! Лю-лю!" - пела свирель. И Заяц поголубел до того, что у него стали прозрачными уши. Ему было так хорошо, что он весь хотел стать прозрачным, как лунный свет; чтобы его совсем не было; чтобы была одна луна, играющая на свирели.

"Однако,- думал Филин,- этого Зайца не скоро съедят. Я его почти не вижу. Знать, много он репетировала коль может так уйти в свирель, что из нее торчат одни его уши. Знать..."

Филин прикрыл глаза, а когда через мгновение открыл их. Зайца уже не было. Тысячи лунных зайцев скакали но поляне и у каждого из них в прозрачной лапе была свирель, скрипка или барабан из коллекции Филина.

"Ля-ля! Ля-ля!"

"Бам-бам!" - пели свирели и скрипки и бил барабан.

И каждый прозрачный Заяц на своем прозрачном инструменте играл старому Филину старинную французскую песенку.

КАК ОСЛИК ШИЛ ШУБУ

Когда подошла зима. Ослик решил сшить себе шубу.

ты шубе?" - "В ничьей".- "Тогда ты - НИКТО В НИЧЬЕЙ ШУБЕ",- скажет Лис. А я посмеюсь, потому что я-то буду знать, что я Ослик. А когда придет весна, я пойду на Север. А когда и на Север придет весна, я пойду на Северный полюс - там-то никогда не бывает весны... Надо сшить шубу из облаков. А звездочки взять вместо пуговиц. А там, где темно между облаками, будут карманы. И когда я туда буду класть копыта, я буду лететь, а в теплую погоду ходить по земле. Хорошо бы такую шубу сшить прямо сейчас же, вот прямо сейчас. Влезть на сосну и положить копыта в карманы. И полететь... А потом, может быть, пойти по земле... Вот прямо на эту сосну".

И Ослик полез на старую сосну, и влез на самую верхушку, и сложил копыта в карманы, и полетел...

И сразу стал - НИКТО В НИЧЬЕЙ ШУБЕ.

ПРАВДА, МЫ БУДЕМ ВСЕГДА?

"Неужели все так быстро кончается? - подумал Ослик.- Неужели кончится лето, умрет Медвежонок и наступит зима? Почему это не может быть вечно: я, лето и Медвежонок? Лето умрет раньше всех, лето уже умирает. Лето во что-то верит. поэтому умирает так смело. Лету нисколько себя не жаль - оно что-то знает. Оно знает что оно будет снова! Оно умрет совсем ненадолго, а по- том снова родится. И снова умрет... Оно привыкло. Хорошо, если бы я привык умирать и рождаться. Как это грустно и как весело!.."

Медвежонок зашуршал опавшей листвой.

- О чем ты думаешь? - спросил он.

- Я?.. Лежи, лежи,- сказал Ослик.

Теперь он стал вспоминать, как они встретились, как под проливным дождем пробежали весь лес, как сели отдохнуть и как Медвежонок тогда сказал:

- Правда, мы будем всегда?

- Правда.

- Правда, мы никогда не расстанемся?

- Конечно.

- Правда, никогда не будет так, чтобы нам надо было расставаться?

- Так не может быть!

А теперь Медвежонок лежал на опавших листьях с перевязанной головой, и кровь выступила на повязке.

"Как же это так? - думал Ослик.- Как же это так, что какой-то дуб разбил Медвежонку голову? Как же это так, что он упал именно тог- да, когда мы проходили под ним?.."

Прилетел Аист.

- Лучше?..- спросил он. - Ослик покачал головой.

- Как грустно! - вздохнул Аист и погладил Медвежонка крылом.

Ослик снова задумался. Теперь он думал о том как похоронить Медвежонка, чтобы он вернулся, как лето. "Я похороню его на высокой- высокой горе,- решил он,- так, чтобы вокруг было много солнца, а внизу текла речка. Я буду поливать его свежей водой и каждый день разрыхлять землю. И тогда он вырастет. А если я умру, он будет делать то же самое,- и мы не умрем никогда..."

- Послушай,- сказал он Медвежонку,- ты не бойся. Ты весной вырастешь снова.

- Как деревце?

- Да. Я тебя буду каждый день поливать. И разрыхлять землю.

- А ты не забудешь?

- Что ты!

- Не забудь,- попросил Медвежонок.

Он лежал с закрытыми глазами, и если бы чуть-чуть не вздрагивали ноздри, можно было бы подумать, что он совсем умер. Теперь Ослик не боялся. Он знал: похоронить - это значит посадить, как деревце.

- С тобой и поразговаривать нельзя,- сказал Ежик.

Медвежонок молчал.

- Что ж ты молчишь?

Медвежонок не ответил.

Он сидел на крылечке и горько плакал.

- Глупый ты: мы же с тобой б е с е д у е м,- сказал Ежик.

- А кто будет Медвежонком? - всхлипывая, спросил Медвежонок.

СОЛНЕЧНЫЙ ЗАЯЦ И МЕДВЕЖОНОК

Медвежонок проснулся, приоткрыл один глаз и увидел, что на полу перед окном сидит огромный Солнечный Заяц.

- Здорово! - сказал Медвежонок. - Ты кто?

- Я - Солнечный Заяц, - сказал Солнечный Заяц - Я жду, когда ты проснешься.

И Медвежонок, жмурясь, вылез из постели.

- Сперва застелим постель, - сказал Солнечный Заяц и прыгнул на кровать.

Медвежонок взбил подушку, застелил одеяло.

- Так, - сказал солнечный Заяц. - Теперь будем умываться. - И перелетел к рукомойнику.

Медвежонок умылся.

- Теперь откроем окно!

Медвежонок открыл окно.

- А теперь будем делать зарядку! Раз-два! - И Солнечный Заяц принялся скакать по всему дому.

- Ляжем на спину! - крикнул он. лег на спину и вытянул уши.

И Медвежонок лег на спину и постарался передними лапами вытянуть хоть немного свои уши.

"Эх, - подумал он, - мне бы такие уши, как у Зайца!"

- Ты что это делаешь? - спросил Солнечный Заяц.

- Да это я так, - сказал Медвежонок. - Что дальше?

- Переходим к водным процедурам! - сказал заяц и полез в ушат с водой.

- Подвинься, - сказал Медвежонок и сел рядом.

когда они растерлись мохнатым полотенцами и сели завтракать, Медвежонок вдруг стукнул лапой по столу.

- А зубы! - сказал он.

- Да, сказал Заяц. - Только я забыл щетку.

И тогда Медвежонок почистил зубы своей зубной щеткой, а Солнечный Заяц - лапой, хотя это не по правилам и у каждого должна быть своя зубная щетка, но что же делать, если Солнечный Заяц в это утро так спешил к Медвежонку, что оставил свою зубную щетку дома?

Когда они снова сели за стол, в дверь постучали и вошел ежик со своим Солнечным Зайцем.

- Здравствуй, Медвежонок! - крикнул Ежик. - Вы уже завтракаете?

- Ага. Садитесь! - сказал Медвежонок.

И они вчетвером сели за стол и вкусно позавтракали.

ТРЯМ! ЗДРАВСТВУЙТЕ!

Посреди ромашковой поляны стоял задумчивый Ежик, глядел перед собой серьёзными глазами и думал:

"Сегодня у Зайца день рожденья. Если я ему подарю морковку, он её съест, и ничего не останется. Если капусту - тоже... а что, если я ему подарю..."

И тут на поляне появился Медвежонок.

- Тили-мили, тили-мили! - пел Медвежонок.

- Привет, Ёжик! - сказал он и встал на голову.

- Привет! - сказал Ежик.

- Слушай! - закричал Медвежонок. - Я целую страну выдумал - волшебную, необыкновенную! Я её всю ночь выдумывал, еле-еле выговорил! Тили-мили-трямдия!

- Как?..

- Трямдия! Там все ходят на головах.

- А я ромашки собираю, - сказал Ежик. - Раз - ромашка, два - ромашка!..

- Три - ромашка! - сорвал третью ромашку Медвежонок и запел:

шесть - ромашка...

- Семь - ромашка, - подхватил Ежик. - придумал! - Закричал он. - Надо подарить Зайцу ромашки!

- Погоди! - сказал Медвежонок. - Четвертую надо сорвать. И потом "семь - ромашка" не пой. Пой: "Семь"! Понял?

- Нет, сказал Ежик.

- Ну, ты поешь: "Семь - ромашка!"

- Пою, - сказал Ежик.

- А у нас в Тили-мили-трямдии поют:

пять - ромашка,

шесть - ромашка,

- А зачем? - спросил Ежик.

- Фу-ты! - рассердился Медвежонок. - Ну, чтобы песня была! Повтори.

- Фу-ты! Ну, чтобы песня была! Повтори, - сказал Ежик. - И, знаешь, давай эту песню подарим Зайцу...

- Да погоди ты со своим Зайцем! - буркнул Медвежонок, сорвал одуванчик и … и тут же оторвался от земли. И поплыл на одуванчике, как на воздушном шаре.

Ёжик растерянно поглядел на него, но Медвежонок протянул ему лапу, и Ёжик стал подниматься в небо вместе с Медвежонком.

Они поднимались все выше, выше…

Прям над ними плыло легкое облако.

- Слушай, давай поедем в Тили-мили-трямдию! - предложил Медвежонок. - Говорить по-ихнему мы умеем. Смотри, какое хорошее слово: "Трям"!

- Трям - по-тили-мили-трямски значит "здравствуйте!"

- Трям! Здравствуйте! - сказал Ёжик. - А кто пойдет на день рождения к Зайцу?

- Мы пойдем. Вернемся из Тили-мили-трямдии и - сразу к нему!

Медвежонок первым забрался на облако; Ёжик забрался следом, сладко зевнул и лег в ромашках.

- Надо Зайца взять с собой, - сказал Ёжик, - он никогда не был в этой Тили-мили….

- Тили-мили-трямдии! - подсказал Медвежонок.

- Ага. Приедем…

- Трям! Здравствуйте!

- Отдадим ромашки…

- Нас встретят!

- Покормят!

- Спать положат, сказал Медвежонок. - А утром проснемся и - назад.

- С Зайцем! - сказал Ёжик. - ему будет очень приятно…

Легкое облачко с Ёжиком и Медвежонком, тихо покачиваясь, плыло по небу.

- Что ты ко мне со своим Зайцем привязался? - рассвирепел Медвежонок. - Он лягушек боится!

- Кто? Заяц? Заяц никого не боится! Без Зайца - не поеду!

- Тили-мили-трямдию я выдумал! И…. и… -Медвежонок. не находил от возмущения слов. - Ты с кем дружишь - со мной или с Зайцем?

- С тобой, - сказал Ёжик. - И с Зайцем.

- А я дружу с тобой, понял?

- А со мной без Зайца дружить нельзя. Понял?

И тут с земли до них долетел голос Зайца.

- Ёжик! Медвежонок! - кричал Заяц. - Я вас целый день ищу!

- Он меня целый день ищет! - буркнул Медвежонок, взял свой одуванчик и встал на край облака. - Я пошел.

- А… А как же Тили-ми-ли… дия?

- Без меня. С Зайцем! - рявкнул Медвежонок.

И на одуванчике, как на парашюте, поплыл к земле.

Но тут дунул ветер. Одуванчик Медвежонка в миг облетел, и Медвежонок кубарем полетел вниз.

- Ой-ой-ой-ой-ой! - закричал Медвежонок.

А на встречу на трех одуванчиках поднимался к облаку Заяц.

- Ох! Кто-то падает! - прошептал Заяц.

Ёжик закрыл глаза лапками, а Медвежонок падал, падал, падал, и, казалось, теперь уже ничто не может спасти Медвежонка.

Но тут Заяц, который подымался ему навстречу на трех одуванчиках, в последний момент подхватил Медвежонка и взлетел вместе с ним на облако к Ёжику.

- Ур-ра! Спасены! - заплясали все вместе на облаке и захохотали.

- Заяц! Поздравляю тебя с днем рождения! - сказал Ёжик и протянул Зайцу букет ромашек. - Ты их, Заяц, засуши, и зимой у тебя каждый день будет новое солнышко на тоненькой ножке!

- А я…А я…- сказал Медвежонок, - дарю тебе Тили-мили-трямдию! Это такая страна. Я её выдумал!

- Там все говорят друг другу: "Трям! Здравствуйте!" - сказал Ёжик

- И ходят на головах! - сказал Медвежонок.

- А зимой, когда долго не будет солнышка, вы все придете ко мне в гости! - сказал Заяц. - У меня всегда будет свое солнышко на тоненькой ножке.

- Ура! Ура! - снова закричали все и поплыли на облаке в Тили-мили-трямдию - выдуманную страну. Они летели над лугами, лесами на легком облаке и, обнявшись, пели свою любимую песню:

Мимо белого яблока луны,

Мимо красного яблока заката

Облака из неведомой страны

К нам спешат и опять бегут куда-то.

Облака - белогривые лошадки,

Облака, что вы мчитесь без оглядки?

Не глядите вы, пожалуйста, свысока,

А по небу прокатите нас, облака.

Мы помчимся в заоблачную даль

Мимо гаснущих звезд на небосклоне,

К нам неслышно опуститься звезда

И ромашкой останется в ладони.

ОСЕННИЕ КОРАБЛИ

Летели листья, гудел ветер, была в лесу осень…

Ёжик вышел из своего домика с коромыслом через плечо и пошел к роднику.

Вода в роднике была синяя, холодная и блестела, как зеркало.

Ёжик сел на берегу и поглядел в воду.

Из воды на Ёжика глянул грустный Ёжик и сказал:

- Ёжик, Ёжик, ты зачем пришел?

- За водой, сказал Ёжик, который сидел на берегу.

- А зачем тебе вода?

- Море сделаю.

- А зачем тебе море?

- Будет у меня дома свое соре: проснусь, а оно шумит, засыпать буду, а оно - шевелится!

- А где твои корабли?

- Какие корабли?

- Как же? По морю обязательно должны плавать корабли.

"Верно, - подумал Ёжик, который сидел на берегу. - Про корабли я и забыл".

Он встал, набрал вода, нацепил ведра на коромысло и пошел домой.

Осенний лес шумел по-осеннему, елки стояли хмурые, с деревьев сыпались листья.

- Белка! - крикнул Ёжик, увидев Белку. - Где мне взять корабли?

- Какие корабли? - спросила Белка.

- Понимаешь, скоро зима, а я один и один - скучно мне!

- Всем скучно, - сказала Белка. - На то и зима. Чем ты лучше других?

- Я…

- Возьми нитку, - перебила его Белка, - и иголку. Как проснешься, вдевай нитку в иголку и выдергивай - так и день пройдет.

- Нет, - сказал Ёжик, - у меня море будет! Проснусь, а оно - шумит, повернусь с боку на бок, а оно - шевелится!

- Значит, у тебя - море, а у всех - вдевай нитку в иголку и выдергивай? Сам ищи свои корабли! - и убежала.

А Ёжик, печальный такой, пошел к дому.

Из-за елки вылез Медвежонок.

- Здорово, Ёжик! - крикнул он. - Ты куда идешь?

- Погоди, сказал Ёжик. Вошел в дом, вылил воду в ушат и вышел в осенний лес.

- Где мне взять корабли, Медвежонок? - спросил он.

- Корабли? - изумился Медвежонок.

- Да.

- Где же их взять? - Медвежонок оглянулся. - В лесу-то?…

- Мне нужны Корабли, - вздохнул Ёжик и пошел.

- А зачем они тебе? - крикнул Медвежонок и пошел рядом с Ёжиком.

- Понимаешь, - Ёжик посмотрел на Медвежонка, - скучно!

- А ты спать ложись, - сказал Медвежонок. - Вот я, например, сейчас лягу, весной проснусь.

Они пошли к медвежачьему домику.

- Не-ет, - сказал Ёжик. - Мне корабли нужны!

- Тогда я пошел.

Медвежонок повесил на дверь своего дома огромный замок, сам влез на крышу и сел на трубу.

- А какие они, корабли? - крикнул он сверху.

Но Ёжик не успел ответить, как Медвежонок исчез в трубе.

Ёжик обошел вокруг дома, подошел к окошку, но … крыша медвежачьего домика вдруг стала подыматься и опускаться, подыматься и опускаться. "У-у-у…" - загудел медвежачий домик трубой и, не то похрюкивая, не то всхрапывая, переваливаясь уточкой, пошел по поляне.

- Куда ты!? - крикнул Ёжик.

Но медвежачий домик скрылся за деревьями.

- Куда же это он… поехал? - пробормотал Ёжик…

По лесу с драным сапогом в лапе брел старый Волк.

- Что это у тебя в лапе, Волк? - спросил Ёжик.

- Сапог, - сказал Волк и остановился.

- А - зачем?

- Самовар раздую, шишечек сверху покрошу, чайку сварю и-и… - Волк сладко прижмурился. - Хочешь со мной чайку попить?

- Не могу: мне корабли нужны…

- Какие корабли?

- Морские, - сказал Ёжик. - Понимаешь, скоро зима, а у меня будет море, а по морю обязательно должны плыть корабли.

- Корабли… - мечтательно проговорил Волк. - Держи! - протянул Ёжику сапог. Наклонился и из щепки и кленового листа сделал кораблик.

- Ох! - охнул Ёжик. - Настоящий! Но мне… ещё нужно.

- Ага, сказал Волк. И сделал еще два кораблика.

- Спасибо тебе, Волченька! - сказал Ёжик. - Если тебе будет скучно, приходи ко мне. Сядем, будем с тобой смотреть на море, на корабли… Придешь?

- Приду, пообещал Волк. Взял сапог и заковылял дальше.

А Ёжик нашел старый лопух, поставил на него три кораблика и, как на подносе, понес к себе в дом.

Подул легкий ветер, паруса корабликов надулись, и сперва Ёжик побежал за лопухом, а потом и опомниться не успел, как - полетел.

- А-а-а! - закричал Ёжик.

Такую картину даже представить себе трудно, но так все и было на самом деле: Ёжик держал перед собой лопух, по лопуху, как по зеленым волнам, мчались кораблики, а вслед за этим зеленым морем летел по воздуху Ёжик.

Он даже не испугался. Это он так, для порядка, закричал: "А-а!", потому что ему не приходилось летать над лесом, но потом он освоился и запел.

"Ля-ля! Ля-ля!" - пел Ёжик.

И тут в небе появилась страшная ворона. Ух, как она каркала! Ух, какие у нее были отвратительные когтистые гнутые лапы и зловещий клюв!

- Кар-р-р! - кричала Ворона. - Позор-р! Еж в небе!

Тут переполошился весь лес.

А Ворона все летела и кричала: "Позор-р-р! Кто позволил?"

И все увидели летящего Ёжика и тоже замахали лапами и вслед за Вороной закричали: "ДОЛОЙ! ПОЗОР! КТО ПОЗВОЛИЛ?"

И только Волк остановился, поставил сапог в траву и покачал головой.

А Ёжик летел по небу, уцепившись за зеленое соре, по которому неслись корабли. Он вжал голову в плечи, но моря не выпустил и правильно сделал потому что ветер стих и, когда Ворона было уже совсем догнала их, Ёжик со своими кораблями опустился прямо на пороге своего дома.

Как только он очутился на земле, Ворона отпрянула, крикнула: "Кар-р-р!" - и улетела, каркая, в пустое небо.

А Ёжик поднял корабли и вошел в дом.

То, что он увидел, так его обрадовало, что он сразу позабыл пережитый страх: возле ушата с водой, покачиваясь на солнышке и подставляя легкие головы морскому ветерку, росли две высокие пальмы, и на самой макушке той, что была поближе к прибою, сидел совсем крошечный, но абсолютно живой Попугай.

- Здор-р-р-рово! - крикнул Попугай. - Пускай кор-рабли! - и сел к Ёжику на плечо.

И Ёжик с Попугаем на плече стал пускать кораблики в воду.

Теперь это было настоящее море!

Шуршали пальмы, по краям ушата золотился песок, и высоко под потолком бежали легкие облака.

За окошком стемнело, и давно уже пора было ложиться спать, а Ёжик все сидел над свои морем под пальмами и не мог оторвать глаз от золотых кораблей.

Наконец он встал, разобрал постель, лег, вздохнул и сразу же услышал, как вздохнуло море и над ним зажглись звездочки, и от ночного ветерка зашелестели пальмы.

Ёжик смотрел на одинокую звезду за окном, слушал, как шуршит в ушате прибой, и думал, что он уже не один, что теперь, в эту холодную вьюжную зиму, с ним всегда будет теплое море.

КРАСОТА

Когда все забились по своим норкам и стали ждать зимы, неожиданно прилетел теплый ветер. Он обнял своими широкими крыльями весь лес, и все ожило - запело, застрекотало, зазвенело.

Вылезли греться на солнышке паучки, проснулись задремавшие лягушки. Заяц сел посреди поляны на пенек и поднял уши. А Ёжик с Медвежонком просто не знали, что им делать.

- Пойдем искупаемся в реке, - сказал Медвежонок.

- Вода ледяная.

- Пойдем наберем золотых листьев!

- Листья-то облетели.

- Пойдем наберем тебе грибков!

- Какие грибы? - сказал Ёжик. - Откуда?

- Тогда…. тогда… айда ляжем - будем лежать на солнышке!

- Земля холодная.

- Вода ледяная, земля холодная, грибов нет, листья облетели, а зачем - тепло?

- То-то и оно! - сказал Ёжик.

- То-то и оно! - передразнил Медвежонок. - А что же делать-то?

- Пойдем напилим тебе дров!

- Нет, - сказал Медвежонок. - Дрова пилить хорошо зимой. Вжик-вжик! - и золотые опилки в снег! Небо синее, солнце, мороз. Вжик-вжик! - хорошо!

- Пойдем! Попилим!

- Что ты! А зимой? Бац! - и пар изо рта. Бац! Колешь, поешь, а сам дымишься. Это такая радость - в звонкий солнечный день колоть дрова!

- Тогда не знаю, - сказал Ёжик. - Думай сам.

- Пойдем наберем веточек, - сказал Медвежонок. - Голых ветвей. А на некоторых один или два листика. Знаешь, как красиво!

- А что с ними делать?

- Поставим в доме. Только немного, понимаешь? - сказал Медвежонок. - Если много - будут просто кусты, а если чуть-чуть….

- Пойдем, согласился Ёжик.

И они пошли, наломали красивых веток и с ветками в лапах направились к дому Медвежонка.

- Эй! Зачем это вам веники? - крикнул Заяц.

- Это не веники, сказал Ёжик. - Это - красота! Разве не видишь?

- Красота! Вон ее сколько, это красоты! - сказал Заяц. - Красота - это когда мало. А здесь - вон сколько!

- Это здесь, сказал Медвежонок. - А у нас зимой дома будет красота.

- И вы эти веники потащите домой?

-Ну да, - сказал Ёжик. - И ты себе тоже набери, Заяц.

- Да что я, сдвинулся? - удивился Заяц. - Живу в лесу и голые ветки…

- Да ты пойми, сказал Медвежонок, - возьмешь две-три веточки и поставишь дома в кувшин.

- Лучше рябину, - сказал Заяц.

- Рябину - само собой. А ветки - очень красиво!

- А куда вы их поставите? - спросил Заяц у Ёжика.

- На окно, - сказал Ёжик. - Они будут стоять прямо у зимнего неба.

- А ты? - спросил Заяц у Медвежонка.

- И я на окно. Кто ни придет - обрадуется.

- Ну вот, - сказал Заяц. - Значит, права Ворона. Она еще утром сказала: "Если осенью в лес приходит тепло, многие шалеют". Вы ошалели, да?

Ёжик с Медвежонком посмотрели друг на друга, потом на Зайца, а потом Медвежонок сказал:

- Глупый ты, Заяц. И твоя Ворона - глупая. Разве это ошалеть - из трех веточек сделать для всех красоту?

СНЕГ ПОШЕЛ

- Ну вот, - сказал Ёжик. - Вот и дождались. Снег пошел.

Весь лес был в снегу, а снег все падал и падал, и, казалось, никогда уже не будет ему конца. Было так красиво, что Ёжик с Медвежонком вертели головами во все стороны и не могли наглядеться.

Они стояли на опушке посреди сказочного леса, как два маленьких деревца, полузанесенных снегом.

"Я - елка, подумал о себе Ёжик. - а Медвежонок - кто?"

Особенно были красивы в этом белом лесу полуоблетевшие огненные осинки и золотые клены. Просто немыслимо было их видеть среди черных стволов деревьев.

- Так и будут стоять до весны, - сказал Ёжик.

- Облетят.

- Как же они облетят? Зима!

- Почернеют, - сказал Медвежонок.

Ёжику не хотелось спорить. ему хотелось только смотреть, и смотреть, и, вытянув лапу, слышать, как на нее мягко садятся снежинки.

- Снежинка-снежинка, откуда ты прилетела? - спросил Ёжик у снежинки, которая легко опустилась ему на лапу.

- Откуда? - спросил Медвежонок.

Но снежинка растаяла.

- От них толку не добьешься, - сказал Медвежонок. - Ясно откуда - с неба.

А снег все падал и падал; вот он уже стеной отгородил от Ёжика с Медвежонком лес, а Ёжик с Медвежонком все стояли в этом густом снегу, и никуда им не хотелось идти.

- Смотри не потеряйся, - сказал Медвежонок. - Ты меня видишь?

- Ага.

- Не "ага", а отвечай: вижу! Размечтаешься, ищи тебя потом. - И Медвежонок взял Ёжика за лапу. - Отвечай за тебя , - ворчал Медвежонок. - Никто не падает в волчьи ямы, один ты…

- Погоди, - сказал Ёжик.

Снег стал редеть, небо - чуть посветлело, и от этого красота сделалась такой невозможной, что Медвежонок сказал:

- Может, побегаем, а?

- Жалко топтать, - сказал Ёжик.

- Потопчем, а?

И они, хохоча и крича, наперегонки помчались по огромной поляне, оставляя маленькие следы.

А снег все летел и летел. И когда Ёжик с Медвежонком, набегавшись, ушли в дом Медвежонка, на поляне совсем скоро не осталось ни одного следа.

НЕОБЫКНОВЕННАЯ ВЕСНА

Это была самая необыкновенная весна из всех, которые помнил Ёжик.

Распустились деревья, зазеленела травка, и тысячами вымытых дождями птиц запели в лесу.

Все цвело.

Сначала цвели голубые подснежники. И пока он цвели, Ёжику казалось, будто вокруг его дома - море и что стоит ему сойти с крыльца - он утонет. И поэтому он целую неделю сидел на крыльце, пил чай и пел песни.

Потом зацвели одуванчики. Они раскачивались на своих тоненьких ножках и были такие желтые, что, проснувшись однажды утром и выбежав на крыльцо, Ёжик подумал, что он очутился в желтой-прежелтой Африке.

"Не может быть! - подумал Ёжик тогда. - Ведь если бы это была Африка, я бы обязательно увидел Льва!"

И тут же юркнул в дом и захлопнул дверь, потому что прямо против крыльца сидел настоящий Лев. У него была зеленая грива и тоненький зеленый хвост.

- Что же это? - бормотал Ёжик, разглядывая Льва через замочную скважину.

А потом догадался, что это старый пень выпустил зеленые побеги и расцвел за одну ночь.

- Все цветет! - выходя на крыльцо запел Ёжик.

И взял свою старую табуретку и поставил ее в чан с водой.

а когда на следующее утро проснулся, увидел, что его старая табуретка зацвела клейкими березовыми листочками.

КТО-ТО

- Ёжик! Медвежонок! Вы меня слышите?

Заяц стоял на холме, глядел на реку, на сверкающий лес, и синий ветерок трепал ему уши.

- Молчат, - сказал сам себе Заяц и закричал еще громче: - Ёжи-и-ик! Медвежо-о-онок!

- Ну чего кричишь? - спросил Кто-то.

Заяц оглянулся - никого не было.

- Нечего кричать, - сказал Кто-то. - Все равно не услышат.

- А ты - кто? - спросил Заяц. - И где ты есть, если тебя не видно?

Кто-то прошелся туда-сюда (Заяц слышал, как шелестит трава) и остановился перед Зайцем.

- Вот что, - сказал Кто-то и уставился на Зайца невидимыми глазами. - Медвежонок теперь спит, поел и отдыхает. А Ёжик идет к нему с песней.

- Что поет? - спросил Заяц.

- Без слов.

- А ты откуда знаешь?

- Я все знаю.

- А зачем я из звал?

- От радости. Солнцу обрадовался и кричишь.

- Верно, - сказал Заяц. - Уж больно хорошо! А что я им хотел сказать?

- Весна!

- Точно! А еще?

- Давайте попрыгаем!

- А еще?

- А больше - всё! Что ты еще можешь сказать, если ветер в башке?

"Опять верно, - подумал Заяц. - Больше я ничего и не хотел".

Но Зайцу захотелось поговорить с Кем-то, кого не видно, как-то по-другому, чтобы Кто-то как-нибудь сказал, кто он.

- А давай побегаем! - сказал Заяц.

- Со мной неинтересно.

- Почему?

- Я - везде. Куда ни прибежишь, а я - там.

- Не верю! - сказал Заяц.

- Беги!

И Заяц, прижав уши, помчался с холма и, долетев до реки, так прыгнул в сторону, что любой - будь то сама Лиса или даже Волк - и тот бы не удержался, рухнул в воду, а Заяц залетел в ельник, скатился в овраг и, спрятавшись под вывороченную сосну, прошептал:

- Где ты?

- Да здесь я, не дрожи, - нехотя сказал Кто-то, и Заяц остолбенел.

- Кто ты? - тоненько заплакал Заяц. Его бил озноб. - Покажись!

-Не могу, - сказал Кто-то. - Не умею.

- Тебя заколдовали? - Зайцу сделалось так страшно, что он перестал дрожать.

- Заколдовывают в сказках.

- А мы где?

Кто-то немного помолчал, потом заиграл на балалайке.

- Это - что? - спросил Заяц.

- Балалайка.

Балалайка тихонько тренькала, на лес надвинулись сумерки, а Заяц сидел под вывороченной сосной, обхватив голову лапами, и, раскачиваясь из стороны в сторону, мычал, будто у него болел зуб.

- Ничего, - успокаивал его Кто-то. - Это пройдет. Ты только помни, что есть Кто-то, кого никогда не видно.

МОЖЕТ, ОТКРОЕМ ГЛАЗА?

- Закройте глаза, - сказал Заяц.

Ёжик с Медвежонком закрыли.

- Заткните уши.

- Чем? - спросил Ёжик.

- Лапами.

- Я заткнул, - сказал Медвежонок.

- И я.

- Вы меня слышите?

- Плохо, - сказал Ёжик.

- Вот и хорошо. Что вы видите?

- Ничего, - сказал Медвежонок.

- Так и надо. Правда же, вам кажется, что вокруг никого нет?

- Кажется. - сказал Ёжик.

- И мне.

Заяц замолчал.

Было тихо-тихо, и Медвежонок с Ёжиком сидели в глухой темноте.

- Долго нам так сидеть? - спросил Ёжик.

Заяц молчал.

- А, Заяц?

Никто не ответил.

- Ты меня слышишь, Медвежонок?

- Ага, - сказал Медвежонок. - Заяц, наверное убежал.

- Может, откроем глаза?

- Погоди.

Они посидели еще немного.

- А зачем он это придумал?

- Наверное, так надо, - сказал Медвежонок. - Разве бы он сам догадался?

А Заяц сидел рядом, глядел на Ёжик с Медвежонком и думал:

"Интересно, почему они не открывают глаза? Мало ли что я сказал! А если бы я сказал: прыгайте в пропасть? Взяли и прыгнули? А если б мне сказали: закрой глаза, заткни уши? Я бы, наверное, тоже заткнул и закрыл. Но почему, почему?"

- Все, - сказал Медвежонок. - Мне надоело!

- И мне, - сказал Ёжик.

"Давно бы так!" - подумал Заяц.

Но Ёжик с Медвежонком по-прежнему сидели с закрытыми, крепко зажав лапами уши.

КАК ЁЖИК С МЕДВЕЖОНКОМ ПРОТИРАЛИ ЗВЕЗДЫ

Вот уже целый месяц Ёжик каждую ночь лазил на сосну и протирал звезды.

"Если я не буду протирать звезды каждый вечер, - думал он, - они обязательно потускнеют".

И с утра выходил на крыльцо, наламывал свежий веник, чтобы сбивать сначала со звезд пыль, и стирал тряпочку. Тряпочка у него была одна, поэтому он каждое утро мыл ее и вешал на сосну сушить.

Покончив с приготовлениями, Ёжик обедал и ложился спать. Просыпался он, когда уже выпадала рос. Поужинав, брал тряпочку в одну лапу, а веник в другую и потихонечку, с сучка на сучок, подымался на самую верхушку сосны.

Здесь начиналось самое главное. Сначала звезды надо было обстукать веником, да так осторожно, чтобы случайно не сбить с неба, потом веник переложить в левую лапу, а тряпочку взять в правую и протирать звезды до блеска. Работа была кропотливая, и на нее уходила вся ночь.

- А как же иначе? - ворчал Ёжик, беседуя сам с собой на верхушке сосны. - Ели Медвежонок не протрет звезды, если я не протру звезды, то кто же протрет звезды?..

Медвежонок в это время тоже сидел на верхушке сосны над своим домом, протирал звезды и думал:

"Удивительно, как это Ёжику в голову пришла такая счастливая мысль! Ведь если бы Ёжик не придумал чистить звезды, их бы давно уже никто не видел. Вон какая пыльная!..." - И он дунул на звезду и потер ее тряпочкой.

Медвежонок очень старался, но у него не всегда получалось, как у Ёжика. И если с неба падала звезда, все в лесу знали, что это ее нечаянно столкнул Медвежонок.

ЕЖИКИНА СКРИПКА

Ёжик давно хотел научиться играть на скрипке.

- Что ж, говорил он, - птицы поют, стрекозы звенят, а я только шипеть умею?

И он настрогал сосновых дощечек, высушил их и стал мастерить скрипку. Скрипка вышла легонькая, певучая, с веселым смычком.

Закончив работу, Ёжик сел на пенек, прижал к мордочке скрипку и потянул сверху вниз смычком.

Пи-и-и.. - запищала скрипка.

И Ёжик улыбнулся.

Пи-пи-пи-пи!... - вылетело из-под смычка. И Ёжик стал придумывать мелодию.

"Надо придумать такую, - думал он, - чтобы шумела сосна, падали шишки и дул ветер. Потом чтобы ветер стих, а одна шишка долго-долго качалась, а потом наконец шлепнулась - хлоп! И тут должны запищать комары, и наступит вечер"

Он поудобнее уселся на пеньке, покрепче прижал скрипку и взмахнул смычком.

Ууу!... - загудела скрипка.

"Нет, - подумал Ёжик, - так, пожалуй, гудит пчела... Тогда пускай это будет полдень. Пускай гудят пчелы, ярко светит солнышко, а по дорожкам бегают муравьи".

И он, улыбаясь, заиграл: у-у-у! У-у-у-у!...

- Получается! - обрадовался Ёжик. И целый день, до вечера, играл "Полдень".

У-у-у! У-у-у! - неслось по лесу. И посмотреть на Ёжика собрались тридцать муравьев, два кузнечика и один комар.

- Вы немножечко фальшивите, - вежливо сказал комар, когда Ёжик устал. - Четвертое "у" надо взять чуть-чуть потоньше. Вот так. - И он запищал: - Пи-и-и!..

- Нет, сказал Ёжик, - вы играете "Вечер", а у меня "Полдень". Разве вы не слышите?

Комар отступил на шаг своей тоненькой ножкой, склонил голову набок и приподнял плечи.

- Да-да, сказал он, прислушиваясь. - Полдень! В это время я очень люблю спать в траве.

- А мы, сказали два кузнечика, - в полдень работаем в кузне. к нам как раз через полчаса залетит стрекоза и попросит выковать новое крылышко!

- А у нас, - сказали муравьи, - в полдень - обед.

А один муравей вышел вперед и сказал:

Ёжик прижал скрипку и заводил смычком.

- Очень вкусно! - сказал муравей. - Я каждый вечер буду приходить слушать ваш "Полдень".

Выпала роса.

Ёжик, как настоящий музыкант, поклонился с пенька муравьям, кузнечикам и комару и унес скрипку в дом, чтобы она не отсырела.

Вместо струн на скрипке были натянуты травинки, и, засыпая, Ёжик думал, как завтра он натянет свежие струны и добьется все-таки того, чтобы скрипка шумела сосной, дышала ветром и топотала падающими шишками...

ЭТО ЧЕЙ ХОЛМ?

Утром траву посеребрил иней, и сквозящие осинки, и весь лес от вспыхнувшего солнца стал серебряный и голубой.

- Видишь, как красиво! - сказал Ёжику Медвежонок. - А пойдем покажу, что устроил на холме Крот.

Они подошли к холму.

- Смотри, - сказал Медвежонок. - Ну что это, а?

Весь холм был изрыт от основания до макушки.

- И когда он успел? - сказал Ёжик. - Я еще недавно здесь проходил: холм как холм.

- Не "холм как холм", - сказал Медвежонок, - а очень красивый наш холм. Эй, Крот! - крикнул он.

- Крот! - позвал Ёжик.

Высунулся Крот.

- Чего? - сказал он.

- Не "чего", а что ты наделал? - сказал Медвежонок.

- А что я наделал?

- А ты иди сюда, - сказал Медвежонок. - И погляди отсюда.

Крот вылез из норы и спустился с холма.

- Чего? - спросил он.

- Гляди! - сказал Медвежонок.

Крот невидящими глазами оглядел холм и остался очень доволен.

- Я люблю, когда у меня много квартир, - сказал Крот. - В верхних я живу, когда мокро, а в нижних - когда холодно.

- Ты посмотри, как ты исковырял наш холм, - сказал Медвежонок.

- Не ваш, а мой, - сказал Крот. - Это мой холм. На этом холме всегда жили кроты. И бабка, и дед - все жили тут.

- Послушай, - сказал Ёжик. - Ну что мы будем спорить, чей холм. Твой, наш - он же не посреди неба.

- А где же? - удивился Крот.

- В лесу, - сказал Медвежонок.

- А лес - общий, - сказал Ёжик.

- Это вам кажется, - сказал Крот. - Лес - ваш, холм - мой.

И полез в нору.

- Нет, погоди, - сказал Медвежонок. И схватил Крота.

- Что ты хватаешься? Что ты хватаешься? - завопил Крот.

- А я не только схвачу, я и поколочу, - сказал Медвежонок. - Чтобы к завтрашнему дню холм был, как вчера.

- А где же я буду жить? - спросил Крот.

- Где хочешь, там и живи. Построй себе хоть тыщу квартир, - сказал Медвежонок. - Но чтобы все было красиво.

- Да вы поглядите, какие серебряные горы рассыпаны по всему холму! - завопил Крот. - Придут неизвестные и скажут: какие богатые звери живут в этом лесу - одно серебро!

- Ты мне зубы не заговаривай, - сказал Медвежонок. - иней растает, будет земля. Где твое серебро?

- Иней растает, выпадет снег, - не сдавался Крот. - Весна придет - все зарастет травой. А у меня там, внутри, - сто квартир.

- Что с ним делать? - тихо спросил у Ёжика Медвежонок.

- А что с ним сделаешь? - сказал Ёжик. - Скоро зима, а потом - весна, и всё зарастет травой.

- Нет, - сказал Медвежонок. - Поколотить его надо.

- Оставь его, - сказал Ёжик. - Мне еще бабушка говорила: как осень, кроты обязательно испакостят весь холм.

- Вот что, - громко сказал Медвежонок Кроту. - Скажи спасибо Ёжику: если б не он, я бы ... не знаю, что с тобой сделал.

- Спасибо, Ёжик. - поклонился Ёжику Крот. - Моя бабушка дружила с твоим дедушкой и говорила, что твой дедушка всегда заступался за кротов.

- Да ладно уж, - сказал Ёжик. - Только Медвежонок прав: уж больно противно глядеть, как ты исковырял холм.

Тут солнце, которое было скрылось за облаками, вспыхнуло вновь, и весь холм засверкал грудами нежного серебра.

Осинки трепетали на синеве, трава сияла, и эти серебряные груды свежей земли вдруг сделали холм таким красивым, что Ёжик удивился, как это он сразу не увидел всей красоты.

"Уродство, а красиво, - подумал Ёжик. - Как же это может быть?"

А вслух сказал:

- А ведь красиво, а, Медвежонок?

- Всегда так, - ворчал Крот, залезая в нору. - Сперва чуть не убьют, а потом - красиво!...

КАК ПОЙМАТЬ ОБЛАКО

Когда пришла пора птицам улетать на юг и уже давно увяла трава и облетели деревья, Ёжик сказал Медвежонку:

- скоро зима. Пойдем поудим напоследок для тебя рыбки. Ты ведь любишь рыбку!

И они взяли удочки и пошли к реке.

На реке было так тихо, так спокойно, что все деревья склонились к ней печальными головами, а по середине медленно плыли облака. Облака были серые, лохматые, и Медвежонку стало страшно.

"А что, если мы поймаем облако? - подумал он. - Что мы тогда с ним будем делать?"

- Ёжик! - сказал Медвежонок. - Что мы будем делать,. если поймаем облако?

- Не поймаем, - сказал Ёжик. - Облака на сухой горох не ловятся! Вот если бы ловили на одуванчик...

- А на одуванчик можно поймать облако?

- Конечно! - сказал Ёжик. - На одуванчик облака только и ловятся!

Стало смеркаться.

Они сидели на узеньком березовом мостике и смотрели в воду. Медвежонок смотрел на поплавок Ёжика, а Ёжик - на поплавок Медвежонка. Было тихо-тихо, и поплавки неподвижно отражались в воде...

- Почему она не клюет? - спросил Медвежонок.

- Она слушает наши разговоры, - сказал Ёжик. - Рыбы к осени очень любопытны!..

- Тогда давай молчать.

И они целый час сидели молча.

Вдруг поплавок Медвежонка заплясал и глубоко нырнул.

- Клюет! - крикнул Ёжик.

- Ой! - воскликнул Медвежонок. - Тянет!

- Держи, держи! - сказал Ёжик.

- Что-то очень тяжелое, - шепнул Медвежонок. - В прошлом году здесь утонуло старое облако. Может, это оно?...

- Держи, держи! - повторил Ёжик.

Но тут удочка Медвежонка согнулась дугой, потом со свистом распрямилась - и высоко в небо взлетела огромная красная луна.

- Луна! - в один голос выдохнули Ёжик с Медвежонком.

А луна покачнулась и тихо поплыла над рекой.

И тут пропал поплавок Ёжика.

- Тяни! - шепнул Медвежонок.

Ёжик взмахнул удочкой - и высоко в небо, выше луны, взлетела маленькая звезда.

- Так... - прошептал Ёжик, доставая две новые горошины. - Теперь только бы хватило наживки!..

И они, забыв о рыбе, целую ночь ловили звезды и забросали ими все небо.

А перед рассветом, когда горох кончился, Медвежонок свесился с мостка и вытащил из воды два оранжевых кленовых листа.

- Лучше нет, чем ловит на кленовый листик! -сказал он.

И стал было уже задремывать, как вдруг кто-то крепко схватился за крючок.

- Помоги!.. - шепнул Ёжику Медвежонок.

И они, усталые, сонные, вдвоем еле-еле вытащили из воды солнышко.

Оно отряхнулось, прошло по узенькому мостку и покатилось в поле.

Кругом было тихо, хорошо, и последние листья, как маленькие кораблики, медленно плыли по реке...

ОСЕННЯЯ СКАЗКА

С каждым днем все позднее светало. и лес стал таким прозрачным, что казалось, обшарь его вдоль и поперек - не найдешь ни одного листика.

- Скоро и наша береза облетит, - сказал Медвежонок. И показал лапой на одинокую березу, стоящую посреди поляны.

- Облетит... - согласился Ёжик.

- Подуют ветры, - продолжал Медвежонок, - и она вся так и затрясется, а я буду во сне слышать, как падают с нее последние листья. А утром проснусь, выйду на крыльцо, а она - голая!

- Голая... согласился Ёжик.

Они сидели на крылечке медвежьего домика и смотрели на одинокую березу посреди поляны.

- Вот если бы на мне весной вырастали листья! - сказал Ёжик. - Я бы осенью сидел у печки, и они бы ни за что не облетели.

- А какие бы ты хотел листья? - спросил Медвежонок. - Березовые или ясеневые?

- Как у клена! тогда бы я осенью был рыжий-рыжий, и ты бы меня принял за Маленького Лисёнка. Ты бы мне сказал: "Маленький Лисёнок, как поживает твоя мама?" А я бы сказал: "Мою маму убили охотники, а я теперь живу т Ёжика. Приходи к нам в гости!" И ты бы пришел. "А где же Ёжик?" - спросил бы ты. А потом наконец догадался, и мы бы долго-долго смеялись, до самой весны...

- Нет, - сказал Медвежонок. - Лучше, если бы я не догадался, а спросил: "А что, Ёжик пошел за водой?" - "Нет!" - сказал бы ты. "За дровами?" - "Нет!" - сказал бы ты. "Может, он пошел к Медвежонку в гости?" И тут бы ты кивнул. А я пожелал тебе спокойной ночи и побежал к себе, потому что ты ведь не знаешь, где я теперь прячу ключ, и тебе пришлось бы сидеть на крыльце.

- Но я же ведь остался бы у себя дома! - сказал Ёжик.

- Ну так что ж! - сказал Медвежонок. - Ты бы сидел у себя дома и думал: "Интересно, это Медвежонок притворяется или по-настоящему не узнал меня?"

А я бы пока сбегал домой, взял маленькую баночку меда, вернулся к тебе и спросил: "А что, Ёжик еще не возвращался?" А ты бы сказал...

- А я бы сказал, что я и есть Ёжик! - сказал Ёжик.

- Нет, - сказал Медвежонок. - Лучше бы ты ничего такого не говорил. А сказал так...

Тут Медвежонок запнулся, потому что с березы посреди поляну вдруг сорвалось сразу три листика. Они немного покружились в воздухе, а потом мягко опустились на порыжевшую траву.

- Нет, лучше бы ты ничего такого не говорил, - повторил Медвежонок. - А мы бы просто попили с тобой чая и легли спать. И тогда бы я во сне обо всем догадался.

- Самые лучшие мысли ко мне приходят во сне , - сказал Медвежонок. - Вон видишь: на березе осталось двенадцать листиков. Они уже никогда не упадут. Потому что вчера ночью я во сне догадался, что сегодня утром их надо пришить к веточке.

- Конечно, - сказал Медвежонок. - Той самой иголкой, которую ты мне подарил в прошлом году.

ПОРОСЕНОК В КОЛЮЧЕЙ ШУБКЕ

Была зима. Стояли такие морозы, что Ёжик несколько дней не выходил из своего домика, топил печь и смотрел в окно. Мороз разукрасил окошко разными узорами, и Ёжику время от времени приходилось залезать на подоконник и дышать, и тереть лапой замерзшее стекло.

- Вот! - говорил он, снова увидев елку, пенек и поляну перед домом.

Над поляной кружились и то улетали куда-то вверх, то опускались к самой земле снежинки.

Ёжик прижался носом к окну, а одна Снежинка села ему на нос с той стороны стекла, привстала на тоненьких ножках и сказала:

- Это ты, Ёжик? Почему ты не выходишь с нами играть?

- Нет, - засмеялась Снежинка. - Нам нисколько не холодно! Посмотри, как я летаю!

И она слетела с Ёжикиного носа и закружилась над поляной.

- Видишь? Видишь? - кричала она, пролетая мимо окошка.

А Ёжик так прижался к стеклу, что нос у него расплющился стал похож на поросячий пятачок; и Снежинке казалось, что это уже не Ёжик, а надевший колючую шубу поросенок смотрит на нее из окна.

- Поросенок! - крикнула она. - Выходи с нами гулять!

"Кого это она зовет?" - подумал Ёжик и вдавился в стекло еще сильнее, чтобы посмотреть, нет ли на завалинке поросенка.

А Снежинка теперь твердо знала, что за окошком сидит поросенок в колючей шубке.

- Поросенок! - еще громче крикнула она. - У тебя же есть шуба. Выходи с нами играть!

"Так, - подумал Ёжик. - Там, под окошком, наверное сидит поросенок и не хочет играть. Надо пригласить его в дом и напоить чаем".

И он слез с подоконника, надел валенки и выбежал на крыльцо.

- Поросенок! - крикнул он. - Идите пить чай!

- Ёжик, - сказала Снежинка, - поросенок только что убежал. Поиграй ты с нами!

- Не могу. Холодно! - сказал Ёжик и ушел в дом.

Закрыв дверь, он оставил у порога валенки, подбросил в печку дровишек, снова влез на подоконник и прижался носом к стеклу.

- Поросенок! - крикнула Снежинка. - Ты вернулся? Выходи! Будем играть вместе!

"Он вернулся", - подумал Ёжик.

Снова надел валенки и выбежал на крыльцо.

- Поросенок! - закричал он. - Поросено-о-ок!...

Выл ветер, и весело кружились снежинки.

Так до самого вечера Ёжик то бегал на крыльцо и звал поросенка, то возвратившись в дом, залезал на подоконник и прижимался носом к стеклу.

Снежинке было все равно, с кем играть, и она звала то поросенка в колючей шубке, когда Ёжик сидел на подоконнике, то самого Ёжика, когда он выбегал на крыльцо.

А Ёжик и засыпая боялся, как бы не замерз в такую морозную ночь поросенок в колючей шубке.

ЛЕСНАЯ ОТТЕПЕЛЬ

Ах, какая это была мягкая, теплая оттепель!.. Кружились снежинки, и в лесу пахло весной. Ёжик сидел на крылечке своего домика, нюхал воздух и улыбался.

"Не может быть, - думал он, - что еще вчера в лесу трещали деревья и сердитый Дед Мороз скрипел под окнами своими большими валенками, а сегодня его совсем нет! Где же он?"

И Ёжик стал прикидывать, куда мог спрятаться Дед Мороз.

"Если он влез на сосну, - рассуждал Ёжик, - то где-то под сосной стоят его большие валенки. Ведь даже Медвежонок не может влезть в валенках на сосну!"

"Если он залез под лед, - продолжал размышлять Ёжик, - то где-то на реке должна быть дырка и из нее должен идти пар. потому что Дед Мороз сидит в валенках на дне и дышит. А если он совсем ушел из леса, я обязательно увижу его следы!"

И Ёжик надел лыжи и побежал между деревьями. Но ни под одним деревом не было валенок, на реке он не увидел ни одной дырки и нигде не нашел никаких следов.

- Дед Мороз! - крикнул Ёжик. - Отзови-и-ись!

Но было тихо. Только снежинки кружились вокруг, и где-то далеко-далеко стучал Дятел.

Ёжик остановился, прикрыл глаза и представил себе красивого Дятла с красными пёрышками и длинным носом. Дятел сидел на верхушке сосны, время от времени откидывая голову назад, прищуривался и, будто рассердившись, стукал носом: тук! Брызгала сосновая кора и, мягко шурша, осыпалась в снег...

"Наверное, Дятел знает, где Дед Мороз, - подумал Ёжик. - Он сидит высоко, и ему все видно".

- Дятел! - еще издали закричал Ёжик. - Ты не видел Деда Мороза?

- Тук-тук! - сказал Дятел. - Он ушел!

- А где его следы?

Дятел свесил к Ёжику нос, прищурился, посмотрел на него и сказал:

- А он ушел без следов!

- Как же? - удивился Ёжик.

-А очень просто! Приплыло облако и опустилось низко-низко. Дед Мороз сначала забросил на него валенки, потом влез сам и уплыл...

- Куда? - спросил Ёжик.

- На Кудыкину гору. Тук-тук! - сказал Дятел.

И Ёжик, успокоенный, пошел домой и по дороге представил себе заснеженную Кудыкину гору, по которой, наверное, ходит сейчас Дед Мороз и скрипит своими большими валенками.